Site d’impact de la mission GRAIL « Sally Ride », au nord de la Lune
Survol d’une région de la face cachée de la Lune, à 10 km d’altitude, comme si vous étiez à bord de la sonde spatiale de la mission GRAIL qui a capturé ces images.
Le couple d’orbiteurs Ebb et Flow de la mission GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) chargée de mesurer et cartographier le champ gravitationnel de la Lune, s’est abimé volontairement sur la surface de notre satellite naturel le 17 décembre 2012. Faute d’énergie suffisante pour reprendre de l’altitude et occuper une orbite stable, la NASA a donc choisi cette option fatale pour les deux sondes spatiales de les descendre progressivement.
En hommage à l’astronaute pionnière Sally Ride (première américaine dans l’espace) disparue en 2012, la NASA baptisa le site d’impact de son nom.
La vidéo ci-dessous montre les variations du champ gravitationnel lunaire cartographié avec grande précision et haute résolution par la mission GRAIL et ses deux sondes spatiales Ebb et Flow. Les régions en rouge indiquent la gravité la plus forte et celles en bleu soulignent le champ gravitationnel le plus faible.
Crédit photo et vidéo : NASA/ARC/MIT.
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