Plus on commence à boire jeune, plus le risque est élevé de passer au binge drinking, explique cette étude de l'Université de Washington, qui analyse les conséquences de l'abaissement, dans certains états, de 21 à 18 ans, de l'âge légal, aux Etats-Unis, pour acheter de l'alcool. Leurs conclusions, publiées dans l'édition du 6 février de la revue Alcoholism: Clinical & Experimental Research confirment la relation entre l'âge de l'expérimentation et l'abus d'alcool.
Les chercheurs ont suivi la consommation de plus de 39.000 personnes qui ont commencé à boire de l'alcool dans les années 1970. Andrew D. Plunk, chercheur post-doctoral en psychiatrie explique que la possibilité d'acheter légalement de l'alcool avant l'âge de 21 ans s'avère associée à une consommation excessive d'alcool plus fréquente. En effet, l'abaissement de l'âge légal de la consommation a entraîné non pas une consommation générale plus importante d'alcool mais une consommation excessive plus fréquente. Ainsi, l'abaissement en deçà de 21 ans est associé à un risque accru de 19% de binge drinking à raison de plus d'une fois par mois. Cette relation entre jeunesse de l'expérimentation et excès est particulièrement significative chez les hommes à plus faible niveau d'étude, soit un risque accru de 31% de binge drinking à raison de plus d'une fois par mois.
Pour les auteurs, c'est un avertissement. En particulier face au phénomène du binge drinking sur les campus universitaires.
Mais c'est aussi un appel à ne pas oublier les jeunes qui ne suivent pas un cursus d'études supérieures, car dans cette étude, ce sont eux qui sont les plus touchés.
Source: Alcoholism: Clinical & Experimental Research March 2013 DOI: 10.1111/j.1530-0277.2012.01945 The persistent effects of minimum drinking age laws on drinking patterns later in life
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