Pour fêter dignement les 50 ans de Michael Jordan, InsideBasket vous
propose de revivre ses cinq moments de légende en Finale NBA. Cinquième et dernier
volet avec le Game 6 des NBA Finals 1998.
Le dernier match comme symbole. Jusqu’au bout de sa longue et
majestueuse carrière avec les Bulls, Michael Jordan aura été grandiose,
"The Last Shot" en est
l’illustration.
Petit rappel, nous sommes le 14 juin
1998, Michael Jordan n’a pas encore annoncé sa retraite. Tout le monde
a pourtant cette idée en tête. Un an après les Finals de 1997, Jazz et
Bulls se retrouvent pour une revanche. Les retrouvailles ont débuté
quelques jours plus tôt par une victoire du Jazz en prolongation. Plus
tard Chicago a récupéré son retard et remporté les deux manches
suivantes sur son terrain. Avec ses 39 points le
Mailman Karl Malone relance
quelque peu le suspense au match suivant.
La série
revient donc du côté de Salt Lake City avec 2 opportunités de titre
pour les Bulls. Jordan n'en aura besoin que d’une seule. Comme souvent
les débuts sont poussifs pour les hommes de Phil
Jackson : les erreurs d’arbitrages s’amplifient tout comme la
blessure au dos de Scottie Pippen, obligé de
diviser son temps de jeu par deux. De ce match, le dernier de
His Airness avec Chicago, on retiendra surtout le
finish, grandiose !
Il reste un
peu plus de 40 secondes lorsque l’increvable John
Stockton redonne l’avantage au Jazz (86-83). La suite, c’est
Jordan qui l’a écrit de bout en bout, un formidable au revoir. Sa
Majesté réduit tout d’abord l’écart par un lay-up (86-85). Puis il nous
rappelle que son jeu défensif fut l’un des meilleurs de l’histoire de
ce sport en chipant la balle des mains de Karl Malone, excusez du
peu.
La suite ? Sans doute la plus belle action en
carrière de Michael Jordan. Sans l’aide de personne (temps morts,
systèmes, écran), juste muni d’un ballon de basket, Jordan se
débrouille seul, comme une légende. Un shoot connu de tout le monde :
tête de raquette, Jordan stoppe sa course d’un magnifique cross qui
fait mordre la poussière au pauvre Bryon Russel,
victime du soir. Le tir en suspension qui suit est d’une pureté
inégalable. L'intéressé raconte : "J’ai fait mon drive initial
par là, et je me suis arrêté, j’ai sauté et j’ai eu un tir facile.
J’avais une excellente position. Une fois qu’il était rentré, je savais
à ce moment que nous allions
gagner."
Dans l’histoire à tout jamais, la
dernière de Jordan sous le maillot rouge floqué du numéro 23.
The Last Shot. Les 5.8 secondes restantes sont
gâchées par Stockton, et les Bulls remportent leur sixième titre en
huit ans. Tout comme Jordan qui reçoit également pour l'anecdote son
sixième trophée des Finals en autant de victoire.