DAKAR (Reuters)
Le groupe islamiste Boko Haram a revendiqué lundi l'enlèvement et la détention de sept otages français, trois adultes et quatre enfants d'une même famille, enlevés la semaine dernière dans le nord du Cameroun et conduits ensuite au Nigeria.
Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a confirmé lundi cette revendication, ajoutant que la famille française se trouvait selon lui "probablement au Nigeria".
Le gouvernement français a "désormais l'information que le groupe Boko Haram revendique la détention de la famille française", a-t-il déclaré lors d'une visite au Centre de Planification et de Conduite des Opérations à Paris.
L'un des otages apparaissant dans la vidéo, qui précise que ses gardiens appartiennent au groupe Boko Haram, demande au nom des ravisseurs la libération de plusieurs islamistes détenus au Nigeria et au Cameroun, notamment des femmes.
Dans cette même vidéo, l'un des ravisseurs s'exprimant en arabe menace de tuer les otages français si les revendications du groupe ne sont pas satisfaites.
Il accuse le président français François Hollande, dont les armées interviennent depuis le 11 janvier au Mali, de mener une guerre contre l'islam.
"Nous avons été arrêtés par Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad", dit l'otage qui s'exprime dans la vidéo, citant le nom en arabe du groupe Boko Haram. "Ils veulent la libération de leurs frères au Cameroun et ils veulent la libération de leurs femmes emprisonnées au Nigeria."
A Paris, Jean-Marc Ayrault, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, le chef d'état-major des armées, l'amiral Edouard Guillaud, le secrétaire général de la Défense et de la Sécurité nationale, Francis Delon, sont arrivés vers 17h00 à l'Elysée pour une réunion qui n'était pas prévue à l'agenda, a constaté Reuters.
Les services de la présidence n'ont fait aucun commentaire dans l'immédiat sur cette réunion et son possible lien avec la vidéo montrant les otages français.
"RELÂCHEZ NOS FRÈRES"
S'adressant au président nigérian Goodluck Jonathan, le ravisseur s'exprimant dans la vidéo déclare: "Si vous voulez que ces Français soient libérés, alors libérez nos femmes que vous avez capturées".
Au président du Cameroun, il conseille: "Relâchez nos frères détenus dans vos prisons, tous sans exception". "Laissez-les partir rapidement ou vous verrez que vous aurez affaire à nous, comme ces gens que nous détenons."
"Le président français a déclaré la guerre à l'islam et nous le combattons partout", ajoute-t-il.
Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a jugé ces images "terriblement choquantes".
"Elles démontrent une cruauté sans limites. Nous procédons aux vérifications nécessaires dans ces circonstances. Tous les services de l'Etat sont mobilisés pour libérer nos compatriotes", a-t-il dit dans un communiqué.
Les ravisseurs des sept Français enlevés mardi dernier au Cameroun auraient été localisés dans l'Etat de Borno par les forces de sécurité nigérianes.
Les otages et leurs ravisseurs se trouveraient entre les localités de Dikwa et de Ngala, dans l'extrême nord-est du Nigeria, selon une source proche des services de sécurité nigérians.
Dikwa est distant de moins de 80 km de la frontière camerounaise, où les trois adultes et les quatre enfants français ont été enlevés le 19 février.
La région où les ravisseurs auraient été repérés est considérée comme appartenant à la sphère d'influence des mouvements islamistes Boko Haram et Ansaru, ce dernier ayant revendiqué dimanche l'enlèvement de sept étrangers qui travaillaient pour l'entreprise de construction libanaise Setraco dans l'Etat nigérian de Bauchi.
Bate Felix et John Irish à Dakar, Asma Alsharif au Caire, Gérard Bon, Julien Ponthus et Elizabeth Pineau à Paris; Guy Kerivel pour le service français (Reuters)
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