Bientôt, la vraie crise mondiale sera celle de l’eau

Le monde sera rapidement à court d’eau potable. Certains des plus grands lacs et rivières de la planète s’épuisent à un rythme effrayant, et la plupart des nappes  souterraines les plus importantes dont nous dépendons pour irriguer nos cultures auront bientôt disparu.

Le site The Economic Collapse nous fait part de la situation dramatique aux  Etats-Unis et dans le Monde en ce qui concerne ses ressources en eau douce qui s’épuisent à vue d’oeil en raison de la surconsommation et des sécheresses successives.

Après les guerres du pétrole, les guerres de l’eau ont déjà commencé.

À ce jour, environ 40% de toute la population de la planète a peu ou pas d’accès à l’eau potable, et il est prévu que d’ici 2025 les deux tiers de l’humanité vivent dans le «stress hydrique».

Mais la plupart des Américains ne sont pas trop préoccupés par tout cela parce qu’ils croient que l’Amérique du Nord a plus d’eau douce que n’importe qui d’autre.

Mais en fait, aujourd’hui, la source d’eau souterraine la plus importante en Amérique,  l’Ogallala, le lac le plus important dans l’Ouest des États-Unis, le lac Mead, et le fleuve le plus important dans l’Ouest des États-Unis, le Colorado, vont rapidement tourner à sec.

Sans eau, on ne peut pas cultiver, faire de l’élevage, vivre dans les villes modernes. Comme cette crise mondiale de l’eau s’aggrave, il va toucher chaque homme, femme et enfant sur la planète.

Selon un rapport du gouvernement  publié l’an dernier, les besoins mondiaux en eau dépassera l’offre mondiale de l’eau de 40 pour cent d’ici l’an 2030.

La plupart des Américains ont tendance à penser à une « crise de l’eau», comme quelque chose qui se passe dans des endroits très secs, comme en Afrique ou au Moyen-Orient, mais la vérité est que presque toute la moitié ouest des États-Unis est historiquement un pays très sec.

L’Ouest américain a été très durement touché par la sécheresse ces dernières années, et de nombreuses communautés sont sur ​​le point d’avoir à prendre des décisions très difficiles.

Par exemple, il suffit de regarder ce qui se passe au lac Mead. Les scientifiques prévoient que le lac Mead a une chance de 50 % d’être à sec d’ici l’an 2025. Si c’est le cas, cela signifiera la fin de Las Vegas que nous connaissons. Mais les problèmes ne se limitera pas seulement à Las Vegas. La vérité est que si le lac Mead s’assèche, ce sera une catastrophe majeure pour la partie entière du pays. Cela a été expliqué dans un article récent par Alex Daley …

Inquiétant encore, ces maux de l’eau ne se limitent pas à Las Vegas. En vertu de contrats signés par le président Obama en Décembre 2011, le Nevada ne reçoit que 23,37% de l’électricité produite par le barrage Hoover. Les autres récipiendaires principaux sont le  Metropolitan Water District of Southern California (28,53%), l’état de l’Arizona (18,95%), la ville de Los Angeles (15,42%) et Southern California Edison (5,54%).

On pourra toujours construire de nouvelles centrales électriques, mais on ne pourra pas construire plus de rivières, et le puissant Colorado porte la pierre angulaire du Sud-Ouest. Il dessert les besoins en eau d’une zone de la taille de la France, où vivent 40 millions de personnes. Dans son état naturel, la rivière charrie 20 000 millions de m3 d’eau dans le golfe de Californie chaque année. Aujourd’hui, douze ans de sécheresse ont réduit le débit à environ 15 000 millions de m3, et à son embouchure, le lit de la rivière n’est rien que de la poussière.

Le Colorado est la seule source d’eau pour le sud de la Californie, l’ Imperial Valley, qui a été transformée  en l’une des régions agricoles les plus productives aux États-Unis, malgré une moyenne de trois pouces de pluie par an.

Mais ce n’est pas seulement les lacs et les rivières qui sont à sec.

Les eaux souterraines diminuent à un rythme très inquiétant comme un récent article de Science Daily  l’a démontré.

D’abord, lors de la sécheresse la plus récente dans la vallée centrale de Californie, de 2006 à 2009, les agriculteurs du sud appauvri les nappes phréatiques à un niveau d’épuisement  excessif par rapport au taux de recharge actuel.

Deuxièmement, un tiers de l’épuisement des eaux souterraines dans le High Plains est dû à l’irrigation de seulement 4% de la superficie du pays.

Et troisièmement, les chercheurs du projet affirment que si les tendances actuelles se maintiennent, certaines parties des hautes plaines du sud qui soutiennent actuellement l’agriculture, surtout dans la partie septentrionale du Texas et l’ouest du Kansas, seront incapables de le faire d’ici quelques décennies.

Aux États-Unis, il existe des nappes phréatiques qui ont permis à notre pays d’être le grenier du monde. Mais une fois que l’eau sera partie, ce sera pour de bon.

C’est pourquoi ce qui se passe à ‘Ogallala est si alarmant. L’aquifère Ogallala est l’une des plus grandes sources d’eau douce du Monde, que les agriculteurs utilisent pour irriguer plus de 15 millions d’acres de cultures chaque année. Ogallala couvre plus de 100.000 miles carrés et il se trouve sous les états du Texas, du Nouveau-Mexique, Oklahoma, du Colorado, du Kansas, du Nebraska, le Wyoming et le Dakota du Sud. La plupart des Américains n’ont jamais entendu parler de lui, mais il est absolument essentiel à notre mode de vie. Malheureusement, il se vide à une vitesse qui est presque inimaginable.

Voici quelques faits au sujet de l’aquifère Ogallala et de la crise croissante de l’eau que nous sommes confrontés aux États-Unis.

1. L’aquifère Ogallala se vide à une vitesse d’environ 3 000 litres par minute.

2. Selon le US Geological Survey », un volume équivalent à deux tiers de l’eau dans le lac Érié »a été définitivement évacuée de l’aquifère Ogallala depuis 1940.

3. Il y a des décennies, l’aquifère d’Ogallala avait une profondeur moyenne d’environ 72 m, mais aujourd’hui, la profondeur moyenne est de seulement 24 m . Dans certaines régions du Texas, l’eau a disparu complètement.

4. Les scientifiques nous préviennent que rien ne peut être fait pour arrêter l’épuisement de l’aquifère Ogallala.

5. Selon un récent article du National Geographic , le taux d’appauvrissement de la couche moyenne de l’aquifère Ogallala s’accélère ….

Encore plus inquiétant, le drainage de l’eau sur le compte des Hautes Plaines a pris de la vitesse. Le taux d’amortissement annuel moyen entre 2000 et 2007 a été plus de deux fois plus important qu’au cours des cinquante dernières années. L’épuisement est plus grave dans la partie sud de l’aquifère, notamment au Texas, où la nappe phréatique  a diminué de 30 à 45 m; dans les petites poches, elle est inférieure à 45 m.

6. Selon la US National Academy of Sciences, l’ouest des États-Unis  est maintenant plus sec qu’il a n’été depuis 500 ans .

7. Les feux de forêts ont brûlé des millions d’hectares de végétation dans la partie centrale des États-Unis ces dernières années. Par exemple, les feux de friches ont détruit environ 1,8 millions d’hectares dans le seul État du Texas en 2011. Cela va favoriser le terrain pour d’énormes tempêtes de poussière dans l’avenir.

8. Malheureusement, les scientifiques nous disent que des conditions extrêmement sèches vont persister dans des parties de l’ouest de l’Amérique du Nord pendant des décennies.

9. Les experts nous disent que les factures d’eau des États-Unis sont susceptibles de monter en flèche dans les années à venir. Il est prévu que la réparation et l’expansion de notre dégradation des infrastructures d’eau potable coûtera plus d’un milliard de dollars au cours des 25 prochaines années, et le montant des factures d’eau grimperont de  probablement environ le triple au cours de cette période.

10. À l’heure actuelle, les États-Unis utilisent environ 452 000 milliards de litres d’eau douce par an.

11. Selon un rapport du gouvernement américain, 36 États sont déjà confrontés à des pénuries d’eau ou le seront dans les années à venir.

12. Le lac  Mead fournit environ 85 %t de l’eau à Las Vegas, mais depuis 1998, le niveau d’eau dans le lac Mead a baissé d’environ 22 400 milliards de litres.

13. Il a été estimé que l’état de Californie ne dispose que d’une réserve de  20 années  d’eau douce.

14. Il a été estimé que l’état du Nouveau-Mexique ne dispose que de 10 années d ‘eau douce en réserve.

15. Environ 40 pour cent de toutes les rivières aux États-Unis et environ 46 pour cent de tous les lacs aux États-Unis sont devenus tellement pollués que leur eau  n’est plus apte à la consommation humaine.

Les 1,450 miles de long du fleuve Colorado sont un bon exemple de ce que nous avons fait de nos précieuses ressources en eau. Il est sans doute l’élément le plus important de l’eau dans le sud des États-Unis, et il est  en train de mourir rapidement.

Ce qui suit est un extrait d’un article remarquable par Jonathan Waterman sur la façon dont la fois puissant fleuve Colorado est traitéé.

 » A cinquante miles de la mer, à 1,5 miles au sud de la frontière mexicaine, j’ai vu un fleuve s’évaporer dans une écume de phosphates et de bouteilles d’eau . Cette eau sale m’a renvoyé chez moi avec les pieds tellement infectés que je ne pouvais pas marcher pendant une semaine. Et un delta autrefois célèbre pour sa faune et les zones humides fait maintenant presque partie du désert environnant et desséchée de Sonora. Selon les scientifiques mexicains que j’ai rencontrés, le fleuve arriver à la mer depuis 1998. »

Mais cela dit , l’Amérique du Nord est en bien meilleure forme quand il s’agit de l’eau douce que  le reste du monde .

Voici quelques faits incroyables sur la crise mondiale de l’eau qui devient encore pire avec chaque jour qui passe .

1. La consommation totale d’eau dans le monde a quadruplé au cours des 100 dernières années

2. Aujourd’hui, il y a 1,6 milliard de personnes qui vivent dans des régions du globe et qui sont considérées comme étant en «stress hydrique», et il est prévu que les deux tiers de toute la population du globe vivra en « stress hydrique  » d’ici l’an 2025.

3. Selon l’USAID, un tiers des habitants de la terre fera face à de «graves» ou «chroniques» pénuries d’eau d’ici l’an 2025.

4. La mer d’Aral était le quatrième plus grand lac d’eau douce du monde. À ce stade, il est inférieur à 10 pour cent par rapport à sa taille d’origine et il est prévu qu’il sèche complètement d’ici 2020.

5. Si vous ne pouvez le croire, le débit de l’eau  du Jourdain ne représente  que  seulement 2 pour cent de son débit historique.

6. Il est prévu que la demande en eau en Chine dépassera l’offre de 25 % d’ici l’an 2030.

7. Selon les Nations Unies, le Monde va avoir besoin d’au moins 30 pour cent de plus d’eau douce d’ici l’an 2030.

8. Malheureusement, il est estimé qu’environ 40 pour cent des enfants vivant en Afrique et en Inde ont vu leur retard de croissance dû à la malnutrition et l’eau insalubre.

9. Parmi les 60 millions de personnes supplémentaires dans les villes du monde chaque année, la grande majorité d’entre eux vivent dans les zones les plus pauvres, qui n’ont pas d’installations sanitaires.

10. Il a été estimé que 75 pour cent de toute l’eau de surface en Inde a été fortement contaminée par des déchets humains ou agricoles.

11. Malheureusement, selon une étude de l’ONU sur l’assainissement , beaucoup plus de personnes en Inde ont accès à un téléphone portable qu’à un WC.

12. Toutes les 8 secondes , quelque part dans le monde, un enfant meurt après avoir bu de l’eau sale.

13. En raison d’un manque d’eau, l’Arabie saoudite a renoncé à essayer de cultiver du blé et sera dépendante à 100% des importations de blé en l’an 2016 .

14. Chaque année, dans le nord de la Chine, la nappe phréatique diminue en moyenne de près d’un mètre en raison d’une grave sécheresse et de la surexploitation. La taille du désert augmente chaque année d’ une surface équivalente à l’état de Rhode Island.

15. En Chine, 80 pour cent des grands fleuves sont devenus si horriblement pollués qu’ils ne supportent aucune vie aquatique du tout à ce stade.

Source: The Economic Collapse

Pour aller plus loin: La guerre de l’eau – France 5

De nombreuses zones du globe voient les tensions s’accroître du fait de la mauvaise répartition de l’eau et de son utilisation le plus souvent déraisonnable. Ainsi, plusieurs pays sont contraints de partager l’eau dont ils disposent. C’est le cas entre le Soudan, l’Ethiopie et l’Egypte, pays dont le Nil est l’incontournable point commun. Entre l’Inde et le Pakistan, l’Indus est aussi une source de différends. Dans ces régions, les projets gouvernementaux de contrôle de l’eau menacent les Etats voisins. L’avenir peut laisser présager des conflits potentiels car le réchauffement climatique, ainsi que le recours accrû à l’irrigation des cultures, ne rendent que plus pesantes les carences en eau.

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