Free a désormais plus de 10 millions d'abonnés

Iliad (Free) présentait aujourd'hui ses résultats financiers pour l'année 2012. Des résultats qui consacrent la montée en puissance de Free mobile.

Par la rédaction de Contrepoints.

Logo Free Mobile, le principal changement de l'année chez Iliad (Free)

Le fournisseur d'accès internet et opérateur de téléphonie Free a présenté aujourd'hui ses résultats, qui traduisent de façon très sensible le développement du groupe dans la téléphonie mobile.

Ainsi, c'est désormais plus de 10 millions d'abonnés à au moins une offre de Free que le groupe revendique (ou fixe ou mobile), comme il l'a annoncé dans un communiqué le 19 mars. Une annonce qui tranche avec la grande discrétion de l'an dernier sur le nombre réel d'abonnés, en particulier à l'offre mobile. Rien que sur l'activité mobile, Iliad, la maison mère de Free, a annoncé avoir recruté 5,2 millions de nouveaux clients. Sur l'activité FAI, la hausse du nombre d'abonnés est de 10,6% en un an.

Financièrement, la forte hausse du nombre d'abonnés se traduit par une hausse du chiffre d'affaires de 50%, ainsi qu'une hausse de l'Ebitda groupe de 10,6%, à 921 millions €. L'activité mobile reste toutefois en perte pour cette année, avec un Ebitda de -46 millions €, un peu moins de 5% du chiffre d'affaires. Le résultat net du groupe continue quant à lui à décrocher, avec une baisse de 25,9% par rapport à 2011.

Des résultats qui ressemblent en partie à ceux de l'année passée, où une croissance modérée du chiffre d'affaires (+4,1%) avait coïncidé avec une baisse forte du bénéfice net (-19%) d'Iliad. En deux ans, l'Ebitda de Free décroche ainsi de 40%, en particulier en raison du coût du lancement de l'activité mobile. Parallèlement, le revenu par abonné (ARPU) décroche, avec l'arrivée de clients mobiles payant sensiblement moins que les abonnés Internet.

Critiqué par l'oligopole en place pour la concurrence qu'il vient leur porter, Free insiste à l'inverse sur les emplois créés en France, que l'opérateur chiffre à 1000 en France rien qu'en 2012 et à "près de 2 500" depuis le lancement du projet Free Mobile. Thomas Reynaud, directeur général d’Iliad, interrogé dans Good Morning Business ce matin, a répondu aux ministres Arnaud Montebourg et Fleur Pellerin, qui comparaient Free à un "passager clandestin" :

"Est-ce que vous connaissez beaucoup de passagers clandestins qui ont créé 2500 emplois nets en France, au cours des deux dernières années. Un passager clandestin qui va créer, cette année, en 2013, en 500 et 700 nouveaux emplois, exclusivement sous forme de CDI, à destination d’une population jeune qui est durement touchée par le chômage. Est-ce que vous connaissez beaucoup de passagers clandestins qui investissent chaque année entre 30 et 40% de leur chiffre d’affaires dans les réseaux. Vous connaissez beaucoup de passagers clandestins qui ont autant contribué à la démocratisation de l’accès à internet. La France aujourd’hui se place devant les Etats-Unis, la Grande Bretagne et l’Allemagne en ce qui concerne l’accès à internet !"

Si les acteurs en place souffrent assurément de l'arrivée du nouvel opérateur, ce sont surtout les consommateurs qui sont les grands gagnants, avec un gain sensible de pouvoir d'achat. Reste à voir à quelle échéance Free réussira à y gagner aussi en faisant de Free mobile une activité bénéficiaire.

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