EXCLUSIF – Rencontre avec l’indomptable Angela Davis!

Lundi 18 mars – 18h30 – Institut du Monde Anglophone à Paris.

Hier soir, #Diesemag avait RDV avec l’emblématique Angela Davis pour la sortie en France du film de Shola Lynch « Free Angela Davis and All Political Prisoners ».

Autant vous dire que nous avions les mains toutes moites et qu’on a faillit succomber d’une tachycardie ! Angela, c’est une icône, une légende vivante, « un symbole de la résistance et du pouvoir, des femmes, des Noirs » pour citer la réalisatrice Shola Lynch. Pour les non initiés, sachez qu’Angela Davis fut aux cotés de Malcom X et Martin Luther King, une grande figure de la lutte pour les droits civiques aux Etats-Unis.

« Free Angela Davis and All Political Prisoners » sort le 3 avril – en même temps qu’aux Etats-Unis pour une fois! – et retrace l’engagement politique et le combat social d’Angela Davis. Le documentaire revient sur la période où elle fût traquée par le FBI et emprisonnée, victime d’une  machination politique. C’est le témoignage d’une éternelle insoumise.

#Entretien avec Angela

Angela est « Fierce », elle pique, elle ne pratique pas la langue de bois! Elle débute avec un discours sur son parcours, ses idées, son constat… et son combat pour les droits civiques mais aussi en faveur du droit des femmes et des prisonniers politiques. Ensuite, à chaque question posée, Angela répond avec générosité.

Elle balance  tout haut les inégalités pratiquées et inavouées par les principaux protagonistes, certains d’entre eux peut-être même assis dans la salle remplie de 50 privilégiés. D’où le malaise palpable lorsqu’elle répond à une question sur la situation du racisme en France en déclarant « bon courage » car la France est un état colonial et la lutte va être très dure car ici le racisme est moins flagrant, beaucoup plus institutionnel et latent. Les coupables en sont moins identifiables. A ce moment là, il y avait ceux qui applaudissaient et ceux qui ne comprenaient pas du tout ce qu’elle voulait insinuer.

Anyway, Angela est une indomptable dotée d’un franc parler, d’une intelligence  redoutable et d’une culture remarquable.

Autre moment fort lorsqu’elle déclare que « la Palestine est la plus grande prison à ciel ouvert du monde ». Ou encore lorsqu’elle explique pourquoi sa participation à l’émancipation des femmes est venue plus tard « Dans les mouvements féministes des années 70′s, ces femmes étaient trop bourgeoises pour moi, en grande majorité elles étaient blanches et se battaient pour le droit du travail et l’avortement. Les Noires avaient déjà un travail, mais comme domestiques…Ma conception du féminisme est celle d’une volonté d’émancipation qui dépasse les frontières établies. Les questions de sexualité, de race, de classe et de genre sont tous intimement liées. »

Lorsque nous lui demandons « Quels conseils as-tu pour la jeune génération militante? Comment sensibiliser plus de monde dans la vie citoyenne, et les engager dans les causes, ne plus être passifs, observateurs, victimes », elle nous lâche un sourire (Grillé! Oui Angela on intériorise du mieux que nous pouvons mais on est archi-fan, on en peut plus là, on se retient alors qu’ on a envie de pleurer d’émotions!!!)….. elle répond tranquillement « à vous d’être innovateur face à votre époque! »

Autre question : « Une élite noire se forme en France, de plus en plus de publications et de débats sur la présence africaine en Europe surgissent. Certains intellectuels émettent l’idée que le modèle américain n’est pas applicable en France car les deux pays n’ont pas la même histoire. Aussi ils considèrent que le mot « race » n’est pas approprié alors qu’il est fréquemment employé aux Etats-Unis. Peut-on importer le modèle américain dans la lutte contre le racisme en France? » Ce à quoi Professeur Davis répond  « Chaque outil est utile quelque soit son origine. Il inspire, il dynamise, il stimule… il y a des bonnes initiatives partout à travers le monde. Il est bon de pouvoir s’en inspirer ».

Enfin, nous enchaînons avec « Il y a quelques années, vous avez prononcé  un discours célèbre sur le multiculturalisme sous Bush. Vous disiez préférer un blanc libéral à un noir qui soutient le gouvernement Bush, référence à Condolezza Rice et Colin Powell qui pour vous étaient des pions placés là pour remplir le quota diversité tout en servant l’impérialisme et le capitalisme américain. » Ce à quoi elle ne répond pas vraiment mais établit plutôt un constat.

Vous l’aurez compris, il est difficile de résumer une heure de conférence avec une telle source d’inspiration, mais si nous devions retenir l’essentiel, c’est que le savoir est notre arme et l’unité sera notre issue. Il faut rassembler les causes et les forces, converger vers une même direction. Et surtout continuer de s’enrichir, d’apprendre, de savoir, pour mieux agir et combattre l’organisation dirigeante. Il faut unir son savoir et ses forces pour combattre les discriminations dans leur globalité…

Le mot de la conclusion : Tous au MK2 le 3 avril pour rendre hommage à cette grande dame mais aussi aux milliers d’autres inconnus qui ont lutté pour les droits dont nous jouissons aujourd’hui. La suite en vidéo et photos!

Cliquer pour visualiser le diaporama.

Cliquez ici pour la conférence en entier.

#Mini-Bio

Née le 26 janvier 1944 à Birmingham (Alabama) dans une Amérique où le racisme et la ségrégation sont encore omni-présents, Angela est fille d’enseignants. Elève émérite, elle étudia aux Etats-Unis et en Europe, notamment à Paris puis en Allemagne. Elle obtient son doctorat en 1968 et enseigne à l’UCLA – l’université de Californie à Los Angeles. La même année, son adhésion au parti communiste américain et au mouvement des Black Panthers lui vaut d’être surveillée par le FBI de J. Edgar Hoover.

Militante révolutionnaire, elle est très investie dans la vie de la communauté noire, victime des abus de la police raciste, de lynchages et autres exécutions sommaires. Elle se bat pour l’égalité des noirs et des blancs, elle comprend très vite que seule l’unité des mouvement sociaux et politiques entre blancs et noirs, hommes et femmes permettra de combattre la classe dirigeante.

Sa vie prend une tournure lorsqu’elle rejoint le comité de soutien aux Frères de Soledad, trois prisonniers noirs américains accusés d’avoir assassiné un gardien en représailles de l’assassinat d’un de leur codétenu. Mais son activisme politique lui vaut d’être renvoyée de l’Université. En août 1970, Angela se retrouve accusée de terrorisme et d’avoir organisé leur tentative d’évasion dans un tribunal dont l’issue a été meurtrière : le juge Harold Haley et deux des prisonniers sont tués après que la police a ouvert le feu sur leur véhicule.

Elle clame son innocence et se déclare victime d’une conspiration. S’ensuit alors une cavale à travers toute l’Amérique, mais au bout de 2 mois elle est arrêtée puis emprisonnée à New-York dans une cellule d’isolement aménagée spécialement pour elle au 6ème étage, du fait de ses opinions politiques ! Elle entame une grève de la faim pour exiger son placement avec les autres détenues car elle a peur d’être assassinée par les autorités. Elle est ensuite transférée en prison en Californie.

Le 5 janvier 1971, elle est officiellement inculpée par l’État de Californie de meurtre, kidnapping et conspiration. Transférée en Californie, elle comparaît avec Ruchell Magee, le seul survivant de la fusillade. Son affaire connaît alors un retentissement international. En France par exemple, Jean-Paul Sartre, Gerty Archimède, Pierre Perret et des milliers de manifestants la soutiennent. Aux Etats-Unis, les Rolling Stones, John lennon lui écrivent des chansons….Nina Simone lui rend visite, Aretha Franklin se propose de payer sa caution…

Angela Davis, la rebelle, condamnée à mort, est finalement acquittée le 4 juin 1972, après 16 mois de prison. Dès sa sortie de prison en 1972, Angela Davis se met à publier. Ses essais autant que ses discours véhéments en font l’une des intellectuelles  les plus connues de l’époque. La paix au Vietnam, l’antiracisme, le féminisme, l’abolition de la peine de mort constituent son credo.

Aujourd’hui âgée de 69 ans, elle est Professeur d’université et toujours militante des luttes sociales et politiques aux États-Unis.