Plantes miraculeuses qui recyclent du poison

Même un poison peut se transformer en médicament. À Saint-Laurent-le-Minier (Gard), l’ex-bassin minier, exploité depuis l’époque gallo-romaine et fermé en 1991, des scientifiques testent une incroyable vraie filière verte de décontamination des sols pollués. Un exemple de chimie verte unique au monde.

Un champ de “Noccaea caerulescens“, l’une des trois plantes absorbant les métaux lourds et décontaminant les sols. (D.R.) Dans la petite commune gardoise, l’ex-bassin de décantation de l’usine Precylex (ex-Métalleurop) est gorgé de métaux toxiques, concentré parfois jusqu’à plus de 500 fois la norme. Une terre brûlée au zinc, plomb et au cadmium qu’elle renferme. Stérile pour des siècles, pensait-on. Jusqu’à ce qu’un géologue français, alerté par un écologue néozélandais, dessille les yeux en apercevant des éclats de verdure : trois plantes locales ont poussé çà et là dans ce désert. Noccaea caerulescens - surnommée curieusement le Tabouret bleu -, Anthyllis vulneraria et Iberis intermedia font mieux que ça. Pour survivre, ces trois espèces ont muté au point que les deux premières sont devenues des “hyperaccumulateurs” de zinc et la troisième concentre le thalium à des doses massives. Ces plantes “métallicoles”, qui stockent les métaux lourds, des poisons pour la santé humaine à des doses phénoménales, sont recyclables. Mieux : "Grâce à un traitement thermique et chimique 100 % écolo, on récupère ces métaux rares". Professeur à l’université Montpellier II, Claude Grison dirige ce programme au sein du CNRS qui a fait breveter le procédé.

Plusieurs sites pourraient être décontaminés

Au niveau national, "plusieurs dizaines de sites pourraient être décontaminés grâce à cette technique", confie encore Claude Grison. "C’est un phénomène rare mais qui existe ailleurs. On le trouve en Nouvelle-Calédonie, en Grèce où des terres sont naturellement riches en nickel, et même en Chine .» À chaque fois, le phénomène est exceptionnel et ne se réalise qu’avec des plantes locales qui mutent mais, ô miracle, réagissent toutes positivement au procédé inventé par le CNRS. 

"Meilleure image"

D’un millier d’habitants à l’époque où les mines étaient encore ouvertes, Saint-Laurent-le-Minier est passé à 366. La municipalité essaie d’y pallier en rendant le village attractif mais sa mauvaise image est trop forte. Un projet de centrale photovoltaïque a échoué. Désormais, la commune mise sur la création sur l’ex-bassin minier "d’un jardin botanique" ce qui contribuerait à améliorer l’image du village, réagit Daniel Favas, adjoint au maire.

Indispensables pour l’industrie chimique.

Ces plantes miracle pourront servir à fabriquer des médicaments, dont certains extrêmement difficiles à élaborer (anticancéreux, contre la malaria, etc.), des cosmétiques, des peintures, des antiseptiques... Elles sont des catalyseurs chimiques clefs pour l’industrie chimique. "Ce sont des catalyseurs, d’une part, plus efficaces que ceux actuellement utilisés. D’autre part, c’est aussi une solution pour remplacer les actuels catalyseurs dont certains seront bientôt interdits par l’Union européenne à cause de leur toxicité", précise Claude Grison. Autre avantage de ces plantes gardoises : pallier la raréfaction des ressources minérales (zinc, nickel, manganèse, cobalt...). Des métaux indispensables à l’industrie chimique, y compris à la gourmande téléphonie mobile. La Chine contrôle la plupart des ressources. "La survie de notre industrie chimique passe par l’innovation, dont le recyclage. C’est une priorité du gouvernement", note Claude Grison.

Enfants atteints de saturnisme

Les 7 000 plants utilisés ont été transplantés avec succès à Saint-Laurent-le-Minier. Valhoriz, une entreprise héraultaise de restauration de sites dégradés, a la mission de valoriser l’expérience à grande échelle. De ce site pilote, les scientifiques ambitionnent de "créer un nouvel élan de restauration des sites miniers dans le pays, dont ceux, nombreux du Gard, ou du Nord", professe Claude Grison. Les promesses sont grandes. Cette décontamination miraculeusement naturelle résout un problème de santé publique. Localement, "le but est de créer un couvert végétal pour éviter que des poussières de métaux lourds s’envolent partout". Deux enfants du village sont déjà atteints de saturnisme et plusieurs adultes atteints d’une forme de pré-saturnisme.


Source : http://www.midilibre.fr/2013/01/19/ces-plantes-miracle-qui-recyclent-du-poison,629328.php#.UV_wSXlRDGU.facebook