La montagne russe a décidé de quitter l'équipe nationale © Orestis PANAGIOTOU
Alors qu'elle faisait partie de la liste principale annoncée il y a quelques mois par Alfredas VAINAUSKAS pour participer à l'Euro 2013 en France, Maria STEPANOVA a annoncé par l'intermédiaire sport-express.ru qu'elle mettait fin à sa carrière internationale.
A 34 ans, l'intérieure de 2,03 m reconnaît avoir toujours pris du plaisir à défendre son pays mais estime qu'il est désormais temps de passer à autre chose.
En 17 ans, elle a remporté 3 championnats d'Europe (2003, 2007 et 2011). A titre personnelle, elle a d'ailleurs été élue MVP de l'Euro 2005 et figurait parmi le meilleur 5 majeur en 2007, 2009 et 2011. Elle a également obtenu deux médailles d'argent en championnat du monde (1998 et 2006) mais aussi deux de bronze lors des Jeux Olympiques (2004 et 2008). L'été dernier, elle n'avait pas pu partir à Londres puisqu'elle s'était rompue les ligaments croisés du genou quelques mois plus tôt avec son club d'Ekaterinbourg.
Maria STEPANOVA, c'est 112 matches officiels en équipe nationale, lors desquels elle a marqué 1304 points et pris 788 rebonds.
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