Wallabies – Analyse du premier groupe de 2013

Une première dans l’histoire de Robbie Deans à la tête des Wallabies! Pour la première fois le technicien Néo Zélandais applique la politique de l’homme en forme en sélectionnant 11 joueurs des Brumbies dans son groupe de 30 joueurs appelés à préparer la tournée des Lions Britanniques & Irlandais au mois de juin. Le reste du squad est composé de 10 Waratahs, 7 Reds et 2 Rebels. Aucun élément de la Western Force pour la première fois depuis la création de la franchise de Perth mais encore une fois la part belle pour les Tahs de Sydney qui enchaînent pourtant les résultats décevants depuis le début du Super Rugby 2013. Pas de grosse surprise au sein des sélectionnés mais plutôt dans la liste des absents “de marque” que sont Quade Cooper, Kurtley Beale ou Drew Mitchell. Analyse ci dessous.

Israel Folau sélectionné sans surprise par Robbie Deans pour préparer la venue des Lions Britanniques & Irlandais

Avants: Stephen Moore (ACT Brumbies), Tatafu Polota Nau (NSW Waratahs), Ben Alexander (ACT Brumbies), Dan Palmer (ACT Brumbies), Benn Robinson (NSW Waratahs), Scott Sio (ACT Brumbies), James Slipper (Queensland Reds), Kane Douglas (NSW Waratahs), James Horwill (Queensland Reds), Rob Simmons (Queensland Reds), Sitaleki Timani (NSW Waratahs), Fotu Auelua (ACT Brumbies), Dave Dennis (NSW Waratahs), Liam Gill (Queensland Reds), Scott Higginbotham (Melbourne Rebels), Michael Hooper (NSW Waratahs), Ben Mowen (ACT Brumbies), Wycliff Palu (NSW Waratahs)

Arrières: Will Genia (Queensland Reds), Nic White (ACT Brumbies), Chrisitan Lealiifano (ACT Brumbies), James O’Connor (Melbourne Rebels), Adam Ashley Cooper (NSW Waratahs), Berrick Barnes (NSW Waratahs), Pat McCabe (ACT Brumbies), Ben Tapuai (Queensland Reds), Digby Ioane (Queensland Reds), Joe Tomane (ACT Brumbies), Israel Folau (NSW Waratahs), Jesse Mogg (ACT Brumbies)

Robbie Deans serait il tombé sur la tête en ne sélectionnant ni Quade Cooper ni Kurtley Beale pour ce stage de préparation? On peut légitimement se poser la question car, même si Beale est censé être en desintox après avoir frappé son coéquipier Cooper Vuna, Quade Cooper s’est remis sérieusement au boulot et tourne bien avec les Reds. Alors sanction du coach après leur guerre ouverte l’an passé? Fort probablement même si Deans n’aura jamais le courage de le reconnaître. Les Wallabies partent donc avec James O’Connor (utilisé à l’arrière ou au centre par les Rebels) et Christian Lealiifano à l’ouverture. Ce dernier est actuellement utilisé au centre par Jake White et brille à ce poste, son remplacement en 10 face aux Southern Kings s’étant soldé par un échec. Il doit être associé à un centre joueur (ce que n’est pas Pat McCabe) pour briller, il aurait donc été plus malin de convoquer également Matt Toomua. Berrick Barnes fait aussi partie du groupe même si sa blessure pourrait ne pas être guérie pour la venue des Lions. Il faut donc prendre ce groupe avec des pincettes… aussi bien Cooper que Beale devraient être convoqués en juin, tout cela n’étant que de la communication.

Les hommes en forme des Brumbies que sont Jesse Mogg, Nic White, Ben Mowen, Dan Palmer ou Joe Tomane seront bien là et ont une belle carte à jouer. Les présences de Scott Sio et de l’ancien Toulonnais Fotu Auelua sont plus surprenantes mais restent intéressantes. Les victimes directes de ces sélections sont Sekope Kepu et Drew Mitchell dont les performances sont décevantes en 2013. Ce groupe reste toutefois léger en nombre pour couvrir les postes d’ailiers et d’arrières. George Smith ne fait pas partie du squad mais pour le moment aucun accord n’ayant été passé avec le club Japonais Suntory Sungoliath, il reste inéligible. Nick Phipps cède également sa place à Nic White comme back up de Will Genia. Petite surprise très attendue, la sélection de Israel Folau, le transfuge treiziste des Waratahs. Une convocation plus “marketing” que méritée bien que ses performances avec l’équipe de Michael Cheika soient intéressantes. Star nationale en Australie grâce à sa belle carrière en Rugby League et son transfert à sensation en Aussie Rules, il est le produit marketing sur lequel capitalise Bill Pulver, le patron de la fédération Australienne, pour développer la visibilité du Rugby à XV down under. A l’instar des Lote Tuqiri, Wendell Sailor, Matt Rogers voire Timana Tahu avant lui, il devrait être titularisé même s’il ne le mérite pas!

Pour le moment et contrairement à la saison dernière, les Wallabies sont épargnés par les blessures même si l’on déplore l’absence de David Pocock, out jusqu’en 2014. Cependant ce dernier est bien remplacé avec Michael Hooper, Liam Gill et potentiellement George Smith, encore brillant ce matin face aux Highlanders. Cette troisième ligne Australienne à d’ailleurs fière allure et si ça ne tenait qu’à moi, je partirais sur une association Scott Higginbotham (6), Michael Hooper (7) et Ben Mowen (8). Bien que n’ayant jamais connu l’honneur d’une sélection ce dernier, par ailleurs capitaine des Brumbies, est un peu le Chris Robshaw Australien, toujours excellent en Super Rugby mais oublié par Robbie Deans. Espérons pour lui que la donne change.

Le groupe des Wallabies en images!