Les Lions de 2013 sont désormais connus!

Warren Gatland a nommé Sam Warburton capitaine des Lions Britanniques & Irlandais pour leur tournée en Australie en Juin 2013

Après plusieurs semaines de tractations, de suppositions et d’hypothèses en tout genre, les sélectionnés pour la tournée des Lions Britanniques & Irlandais en Australie ont enfin été annoncés par Andy Irvine, le tour manager. Warren Gatland a ensuite confirmé que son capitaine avec le Pays de Galles Sam Warburton serait bien aussi le capitaine des Lions, le second plus jeune de l’histoire derrière l’Irlandais Robin Thomson de la tournée 1955. Si quelques choix peuvent sembler discutables, ce groupe est globalement homogène et d’un niveau très relevé mixant expérience et forme du moment. Ce sera par exemple la 4e tournée pour un Brian O’Driscoll, la 3e pour Gethin Jenkins et Paul O’Connell. Jonny Wilkinson a lui décliné l’invitation mais reste disponible en cas de blessure d’un des joueurs convoqués à son poste. Les absences du capitaine Anglais Chris Robshaw ou de Rory Best sont en revanche plus surprenantes! Le Néo Zélandais Sean Maitland a réussi son pari de quitter les Crusaders pour l’Ecosse! Il retournera dans l’hémisphère Sud pour cette tournée face aux Wallabies et devrait (si Robbie Deans retrouve la raison) affronter son cousin Quade Cooper!

Ce groupe de 37 joueurs aura une forte connotation Galloise avec 15 représentants des Diables Rouges, derniers vainqueurs du tournoi des 6 Nations. Les Anglais suivent avec 10 représentants puis les Irlandais avec 9 hommes. Les Ecossais ferment logiquement la marche avec 3 joueurs!

• Le groupe complet en images avec statistiques – LIEN
• Le programme et calendrier complet de la tournée des Lions – LIEN
• Un peu d’histoire – LIEN

Talonneurs: Dylan Hartley (Angleterre, Northampton Saints), Richard Hibbard (Pays de Galles, Ospreys), Tom Youngs (Angleterre, Leicester Tigers)

Piliers: Dan Cole (Angleterre, Leicester Tigers), Cian Healy (Irlande, Leinster), Gethin Jenkins (Pays de Galles, Toulon), Adam Jones (Pays de Galles, Ospreys), Matt Stevens (Angleterre, Saracens), Mako Vunipola (Angleterre, Saracens)

Deuxièmes lignes: Ian Evans (Pays de Galles, Ospreys), Richie Gray (Ecosse, Sale Sharks), Alun Wyn Jones (Pays de Galles, Ospreys), Paul O’Connell (Irlande, Munster), Geoff Parling (Angleterre, Leicester Tigers)

Troisièmes lignes: Tom Croft (Angleterre, Leicester Tigers), Toby Faletau (Pays de Galles, Newport Gwent Dragons), Jamie Heaslip (Irlande, Leinster), Dan Lydiate (Pays de Galles, Newport Gwent Dragons), Sean O’Brien (Irlande, Leinster), Justin Tipuric (Pays de Galles, Ospreys), Sam Warburton (Pays de Galles, Cardiff Blues)

Demis de mêlée: Conor Murray (Irlande, Munster), Mike Phillips (Pays de Galles, Bayonne), Ben Youngs (Angleterre, Leicester Tigers)

Ouvreurs: Owen Farrell (Angleterre, Saracens), Jonathan Sexton (Irlande, Leinster)

Centres: Jonathan Davies (Pays de Galles, Scarlets), Brian O’Driscoll (Irlande, Leinster), Jamie Roberts (Pays de Galles, Cardiff Blues), Manu Tuilagi (Angleterre, Leicester Tigers)

Ailiers: Tommy Bowe (Irlande, Ulster), Alex Cuthbert (Pays de Galles, Cardiff Blues), Sean Maitland (Ecosse, Glasgow Warriors), George North (Pays de Galles, Scarlets)

Arrières: Leigh Halfpenny (Pays de Galles, Cardiff Blues), Stuart Hogg (Ecosse, Glasgow Warriors), Rob Kearney (Irlande, Leinster)