François Fillon, ancien Premier ministre de Sarkozy, est décoré par l’empereur Akihito, le 9 mai 2013 à Tokyo, de la plus haute distinction japonaise, le Grand Cordon de l’Ordre du Soleil Levant, pour son action en faveur du rapprochement des deux pays. Depuis son hôtel, il est surpris à répondre en off au journaliste qui lui demande « s’il est en conquête » :
« Oui, vraiment. Je serai candidat quoi qu’il arrive.«
Le soleil se lèverait-il sur le nouveau leader de la droite républicaine ? Sera-t-il candidat à la présidentielle de 2017 même si Sarkozy se présente ? Ou bien, comme il s’est empressé de rectifier sur twitter, seulement candidat aux primaires de 2016, mais dans ce cas, que pourrait-il donc bien arriver ? Qu’en septembre, les militants confirment Jean-François Copé à son poste de président de l’UMP, ce qui, du point de vue de Fillon, n’en ferait pas pour autant le candidat naturel de leur parti ?