Le repêchage 2013 sous la loupe : l’AFC Nord

En 2013 après Jésus Christ, toutes les factions de l’AFC Nord ont réussi leur repêchage. Toutes? Non, car un petit village a beau changer de druide et de recette de potion magique, il résiste toujours à l’envahisseur et continue de se vautrer dans sa tradition de médiocrité. Ah Cleveland, merci d’exister!!!
Ravens de Baltimore :
1ere ronde (32), Matt Elam, S, Florida 2^e ronde (56), Arthur Brown, LB, Kansas State 3^e ronde (94), Brandon Williams, DT, Missouri Southern State 4^e ronde (129), John Simon, DE, Ohio State 4^e ronde (130), Kyle Juszczyk, FB, HARVARD!!!!!! 5^e ronde (168), Ricky Wagner, OT, Wisconsin 6^e ronde (200), Kapron Lewis-Moore, DE, Notre Dame 6^e ronde (203) Ryan Jenson, OT, Colorado State Pueblo 7^e ronde (238), Aaron Mellette, WR, Elon 7^e ronde (247), Marc Anthony, CB, California
Les Ratbirds ont perdu de nombreux contributeurs cet hiver, particulièrement en défensive, mais ils ont utilisé le repêchage pour regarnir leur banque d’espoirs. Les carrières des safety Matt Elam, dernier choix de la première ronde et Jon Cyprien, premier choix de la seconde, seront à jamais comparées, mais ce qui est certain, c’est que le premier choix de l’équipe comble un besoin immédiat en raison des départs de Reed et Pollard. Même chose pour Arthur Brown, le LB que plusieurs voyaient disparaître en première ronde qui aura la mince tâche de succéder à Ray Lewis. Les 3^e et 4^e sélections de l’équipe renflouent quand à elles la profondeur sur la ligne défensive.  Du côté offensif,  avec la retraite du centre Matt Birk, il était impératif de choisir des joueurs de ligne, ce que l’équipe a fait dans les dernières rondes, mais surtout, ça prenait un nouveau gradué d’Harvard dans la place! Mission accomplie grâce au fullback, Kyle Juszczyk, un costaud qui frappe fort et qui tasse les secondeurs du chemin sur les jeux de course en plus d’aligner deux « z » dans son nom! Ray Rice l’adorera, mais pas autant que les joueurs de scrabble qui viennent de trouver un mot valant 42 points!!! Bémol toutefois alors que les mauves ont attendu au 7^e tour avant de mettre la main sur un WR. Aucun doute, Flacco va s’ennuyer de Boldin cet automne! Évidemment, on ne peut compléter ce résumé sans s’esclaffer de la dernière sélection mauve, Marc Anthony! S’il commence à chanter dans le vestiaire, j’espère que ses nouveaux coéquipiers lui réserveront le même traitement qu’à Assurancetourix dans les banquets gaulois!!!!
Dans l’ensemble, Ozzie Newsome a accompli de l’excellent travail en mettant l’accent sur la défensive. Ça lui vaut 4 logos de la seule équipe qui a vaincu les corbeaux en 2013, soit les Orioles de Baltimore!!! 

Bengals de Cincinnati :
1ere ronde (21), Tyler Eifert, TE, Notre Dame 2^e ronde (37), Giovani Bernard, RB, North Carolina 2^e ronde (53), Margus Hunt, DE, SMU 3^e ronde (84) Shawn Williams, S, Georgia 4^e ronde (118), Sean Porter, OLB, Texas A&M 5^e ronde (156), Tanner Hawkinson, OT, Kansas 6^e ronde (190), Rex Burkhead, RB, Nebraska 6^e ronde (197), Cobi Hamilton, WR, Arkansas 7^e ronde (240), Reid Fragel, OT, Ohio State 7^e ronde (251), TJ Johnson, C, South Carolina
Lorsque la signature du RT Andre Smith fut confirmée, l’ajout d’un safety devenait la priorité des Bengals selon plusieurs. Pourtant, il a fallu attendre la 84^e sélection pour que Shawn Williams débarque. Williams pourrait devenir partant rapidement, ce qui en dit plus long sur la faiblesse tigrée à cette position que sur ses capacités. Sachant cela, pourquoi j’adore les 2 premières prises de la formation? Parce que même sans safety dominant, la défense a fait le travail en 2012. C’est l’attaque, encore plus dans la zone brune, qui a coulé l’équipe.  AJ Green était la seule menace établie ce qui changera avec l’arrivée d’une immense cible comme Eifert et d’un porteur dynamique capable d’attraper des ballons comme Bernard. Simplement dit, l’attaque s’améliorera davantage avec ces 2 nouvelles armes que la défensive ne l’aurait fait avec un safety de premier plan. De plus, quiconque a vu les ravages du duo Gronkowski – Hernandez ne peut que saliver d’anticipation à l’idée de jumeler Jermaine Gresham au premier choix Eifert.  Dans les autres sélections, l’OLB Sean Porter qui amène une bonne dose de vitesse à la rotation défensive.
L’histoire de l’autre choix de 2^e ronde, Margus Hunt est fascinante. Jeune, l’Estonien se passionne pour le lancer du disque et le lancer du poids. Il excelle et au championnat mondial junior en 2006, il pulvérise les records mondiaux des 2 disciplines et se couvre d’or. L’Estonie, qui gagne autant de médailles olympiques que Michel Therrien ne gagne des concours de diction, vient de se trouver une vedette. Une grosse vedette. Pensez couverture médiatique à la Canadien de Montréal ici. Hunt traîne sa carcasse de 6’8’’ à l’université SMU pour poursuivre son entraînement avec un coach réputé. Sauf que l’université abandonne son programme d’athlétisme et plutôt que de transférer ailleurs, Hunt s’initie au football en jouant à Madden pour essayer de comprendre les stratégies. L’Estonie est en hostie et le kid passe rapidement de héros à zéro dans son pays. Sur le terrain toutefois, le freak progresse rapidement. Bien que techniquement très vert, il accumule les sacks et, aidé par un physique qui lui permettrait de « dunker »  un ballon de basket en se tenant sur la pointe des pieds, il bloque 17 tentatives de placement à la ligne d’engagement. A Cincinnati, au sein d’une des meilleures lignes défensives de la NFL,  on présume que ce sera surtout ça son rôle pour l’instant. Toutefois, si sa progression suit la courbe fulgurante sur laquelle elle est lancée, Hunt, au surplus très rapide pour un si gros bonhomme, pourrait regagner les faveurs de son pays natal en excellant dans la NFL.
Bref, il s’agit d’un autre bon encan pour Marvin Lewis et cie. Afin de perpétuer le vieux gag qui ne semble pas vouloir s’éteindre, ça vaut donc aux criminels de Cincinnati 4 belles paires de menottes !

Browns de Cleveland :
1ere ronde (6), Barkevious Mingo, DE, LSU 3^e ronde (68), Leon McFadden, CB, San Diego State 6^e ronde (175), Jamoris Slaughter, S, Notre Dame 7^e ronde (217), Armonty Bryant, DE, East Central Oklahoma 7^e ronde (227), Garrett Gilkey, OT, Chadron State
Ceux qui ont suivi la suggestion de Nick T. et lu l’excellent texte  sur le repêchage Brun paru dans Grantland  savent que Barkevious Mingo représentait sans l’ombre d’un doute le gars que Cleveland voulait cueillir. Étais-ce une si bonne idée? C’est débatable surtout  parce que le pass-rusher de LSU est encore un projet à ce stade-ci de son développement. On s’en voudrait de ne pas souligner l’originalité du nom du premier choix, sauf qu’il faut admettre que Mingo ne possède même pas le meilleur nom au sein de son équipe. L’exploit revient plutôt à Jamoris Slaughter. Un safety qui s’appelle Slaughter, avouez que ça fait peur!! Véritable risée l’an passée, la couverture contre la passe de la formation gagnera cependant davantage en crédibilité avec la venue du diminutif, mais rapide CB Leon McFadden. A noter que même s’ils n’ont pas repêché de receveur de passes, Cleveland a quand même amélioré la position grâce à la transaction qui a amené Davone Bess en provenance de Miami.  Au final toutefois, les Browns détenaient peu de sélections et chacune d’entre elles sont risquées. Mingo est trop vert, McFadden trop petit, Slaughter se remet d’une blessure sérieuse et Armonty Bryant déborde de potentiel, mais son casier judiciaire qu’il continue de garnir presque hebdomadairement nous donne le goût de peinturer des rayures noires sur son casque orange! Il est loin d’être impossible qu’aucun d’entre eux ne soit partant lors du premier match de la saison l’automne prochain.
Si tout fonctionne comme l’espère Mike Lombardi, il me fera plaisir de me rétracter, mais pour l’instant son premier opus comme directeur général du Brun ne lui vaut que 2,5 sacs de papier brun à se mettre sur la tête!
Interlude hockey : HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! Toujours tellement l’fun de voir Toronto s’effondrer!!!
Steelers de Pittsburgh :
1ere ronde (17), Jarvis Jones, OLB, Georgia 2^e ronde (48), Le’Veon Bell, RB, Michigan State 3^e ronde (79), Marcus Wheaton, WR, Oregon State 4^e ronde (111), Shamarko Thomas, S, Syracuse 4^e ronde (118), Landry Jones, QB, Oklahoma 5^e ronde (150), Terry Hawthorne, CB, Illinois 6^e ronde (186),  Justin Brown, WR, Oklahoma 6^e ronde (206), Vince Williams, LB, Florida State 7^e ronde (223), Nick Williams, DT, Samford
Conséquence de leur absence du dernier tour éliminatoire ainsi que de la perte d’innombrables éléments durant la saison morte, plusieurs semblent éliminer les Steelers dans leurs pronostics en vue de la prochaine campagne. Ce serait une erreur, car l’orgueilleuse franchise de la Pennsylvanie nous a habitués à ne pas rester longtemps en mode reconstruction. Leur excellent repêchage s’inscrit dans cette lignée. Les noirs et jaunes ont rapidement bondi de leur siège  pour acheminer leur sélection de premier tour au podium, signe évident que Jarvis Jones était le joueur qu’ils convoitaient. Et pour cause, car le produit de Georgia est un « fit » parfait dans le système défensif de Dick Lebeau et remplacera adéquatement James Harrison. Il représente en plein le genre de choix que l’immense base de partisans de l’équipe adore, ce qui est aussi vrai pour le RB Le’Veon Bell, un gros gaillard qui en impose et qui s’inscrit parfaitement dans la tradition de RB dominant physiquement des Steelers. Le bon boulot s’est poursuivi avec la sélection du WR marchand de vitesse Markus Wheaton qui pourrait devenir une version avec de meilleures mains de Mike Wallace et le safety Shamarko Thomas, un autre qui frappe dur et qui aura le temps de se développer avant d’éventuellement remplacer Clark ou Polamalu. Finalement, le QB Landry Jones d’Oklahoma se retrouve dans une formation dont le plan de match offensif accentue ses forces. Big Ben étant un habitué de la liste des blessés, Jones n’aura pas à être transcendant en relève pour faire oublier Byron Leftwich!
Donc, bravo aux Steelers pour leur bon travail, mais le respect s’arrête ici. Pour leur note, ils se méritent 4,5 portraits prémonitoires d'un joueur des Bengals (ici TJ Houshmandzadeh) qui s’essuie les pieds avec la terrible towel!