L'abbaye de Saint-Denis a été construite par l'archevêque Foulques au IXe siècle sur l'emplacement d'un cimetière puis agrandie et embellie en 1729. Lors de la Révolution en 1791, l'abbaye est fermée et ses biens confisqués.
Sous l'Empire, l'ensemble des bâtiments abrite un collège. En 1814, les soldats russes l'occupent avant d'être mis à la disposition de l'évêché pour y installer le grand séminaire.
En 1906, les séminaristes en sont chassés. En 1908, la ville de Reims achète les locaux pour y transférer son musée, installé à l'hôtel de ville ; il est inauguré en ocotbre 1913 par le Président de la République Raymond Poincaré.
Le musée possède des collections uniques par leur ampleur : dessins de Cranach, 26 peintures de Corot, sans oublier le fonds du sculpteur rémois René de Saint-Marceaux.
Source : "Reims et ses quartiers" de Michel Thibault, éditions Alan sutton.
CPA : Pierre Fréville.
Les grandes silhouettes noires qui trônent au milieu de la cour sont l'oeuvre du sculpteur Christian Lapie.
Montage Béatrice Keller
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