Sub’ : Rolex raconte son histoire

Icône incontournable dans l'univers du sport, le garde-temps Rolex Oyster Perpetual Submariner, plus connu des amateurs sous le diminutif de Sub', semble à tous, et en l'absence d'un spécimen de comparaison, avoir toujours été le même, de son origine à nos jours. Mais cette pièce, présentée en 1953, est à l'image du mythe qu'elle incarne: éternelle. Entre le premier modèle de cette collection sportive (réf. 6204) doté d'une lunette bidirectionnelle au subtil moletage, d'un boîtier fin sans épaulement sur la carrure pour protéger la couronne du remontoir vissée de 6 mm de diamètre, et la déclinaison présentée cette année à Baselworld, il existe un grand nombre de variantes, parfois infimes, dont les collectionneurs raffolent.
Si les passionnés sont toujours en quête des premières éditions, on peut affirmer que l'engouement pour la Submariner a réellement débuté en 1956, date à laquelle la dite montre de sport, initialement dédiée aux plongeurs, fut équipée du calibre 1030. Ce modèle, nommé affectueusement par les collectionneurs "Rolex Submariner James Bond", en souvenir de la montre portée par Sean Connery dans "Dr No" en 1962, lorsqu'il incarnait l'Agent Secret 007, apparaît dans les nomenclatures sous la réf. 6538. Bien que recherchée, cette pièce étanche à 100m, dotée d'un bracelet en acier dont les maillons avaient la particularité d'être rivetés, a disparu en 1960 au profit de la version dite moderne, étanche à 200m et que tout le monde a alors appelé la 5512 (de 1960 à 1978), posant ainsi les bases du mythe. En pratique, c'est tout de même la réf. 5513, apparue dès 1962 et restée présente au catalogue jusqu'en 1990, que l'on pourrait définir comme la Sub' par excellence, celle qui fige les grands traits de cet archétype en matière de montre professionnelle.  En dehors des subtiles variations que les collectionneurs s'arrachent toujours, ce garde-temps est resté presque immuablement le même, et cela jusqu'en 1965-66, date à laquelle a été présentée la réf. 1680, appelée aussi la Sub' Date. 

Submarine Date Oyster - Rolex

Vivaient alors en parallèle, la version ornée d'un guichet quantième assorti de sa lunette en plexiglas rehaussée de sa loupe cyclop si caractéristique, et le modèle davantage tout-terrain, allant à l'essentiel. Ces pièces se sont naturellement imposées comme les icônes du genre jusqu'en 1986. Cette année-là, ce garde-temps qui appartenait à la famille Oyster Professional, a reçu un verre saphir et un boîtier garanti étanche jusqu'à 300m, avec la version Submariner de transition (réf. 16800), disparue du catalogue en 1989. Le modèle qui la remplace (boîtier de 40 mm de diamètre), apparaît dans la nomenclature sous la réf. 16610 et donne l'heure au gré du calibre automatique réf. 3135, réputé pour sa fiabilité, sa précision -mouvement certifié par le COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres)-, et aussi sa robustesse. Déclinée en acier, en or et acier, ou dans une version tout en or 18 carats, la Submariner crée sa propre légende en s'imposant comme le standard en matière de montre professionnelle… Rolex règne alors sans partage sur le monde de la plongée. 
Toujours appréciée et plus que jamais collectionnée, la Sub' est apparue en lunette verte et cadran inspiré de celui de la Yacht-Master en 2003, à l'occasion du cinquantième anniversaire de sa création. Depuis, la Submariner a subtilement évolué et reçu une lunette en Cerachromentre 2009 et 2010 pour la version en acier réf. 116610 (également déclinée en lunette verte, réf. 116610LV). Pratiquement parfaite, on aurait pu croire que la montre aurait été destinée à ne plus muter. C'était sans compter avec le désir de Rolex d'aller toujours à l'essentiel. Et ce concentré d'efficacité dans l'univers de la montre de sport porte un nom: la Submariner réf. 114060. Elle est dotée du fameux boîtier de 40 mm en acier 904L : plus cher, plus résistant et plus dur que le classique et traditionnel acier inoxydable 316L, animé par le calibre certifié COSC réf. 3130. Parée de sa lunette en Cerachrom, de sa couronne de remontoir Triplockà triple étanchéité et de son bracelet Oysteravec fermoir Oysterlock finement ajustable, la sobre référence peut s'enorgueillir d'être parvenue à s'imposer, au fil des ans, comme la montre sportive la plus emblématique.Fabrice Gil
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