Les îles Eoliennes : entre vents et volcans

Classées au patrimoine mondial par l'Unesco, les sept îles Eoliennes s'étirent au large de la Sicile. Impossible de ne pas adorer ces petits coins de paradis... Ces terres aux reflets changeants doivent leur nom à Éole, dieu du Vent. C'est dire s'il souffle entre ces petites îles volcaniques situées au nord-est de la Sicile. Chacune possède son caractère propre et, sur les sept qui forme l'archipel, il faut absolument en visiter quatre : Lipari, Stromboli, Vulcano et Salina. Une par jour, en saut de puce, grâce aux navettes qui assurent les allers-retours plusieurs fois par jour.

Lipari

C'est la plus grande (40 km²), la plus touristique aussi. Il ne faut pas manquer de flâner sur le port de Marina Corta, de se balader dans les carrières de pierre ponce (qui couvrent un cinquième de l'île) ou d'obsidienne (cette roche noire vitreuse qui servit à fabriquer des lames tranchantes). À Lipari, on peut aussi partir à la découverte de l’archéologie grecque et romaine avec la visite de l'unique musée.

Stromboli

C'est la perle de l'archipel. Il faut absolument grimper le long de ses pentes en fin d'après-midi, dès qu'il fait moins chaud. Départ vers 17 heures pour arriver au coeur de la nuit (923 mètres plus haut) au niveau des explosions et des jets de gaz projetant de la lave… Le Stromboli est en éruption permanente ! Une balade mémorable et un site unique au monde réouvert au public il y a trois ans. Prévoir des vêtements chauds (le vent souffle !), de l'eau et une lampe frontale pour redescendre la nuit par un chemin ensablé vers le village principal. Les plus paresseux admireront d'un bateau, le somptueux spectacle des scories éjectées du cratère.

Vulcano

Elle doit sa notoriété à la présence de marées, de sources d'eau et de boues chaudes. Il est indispensable de prendre un bain dans les vapeurs de soufre (tout près du port) suivi par d'un autre dans la mer en ébullition. C'est bon pour la peau… Mais on a du mal ensuite à se débarrasser d'une légère odeur sulfureuse ! Ne pas manquer la fameuse plage de sable noir de Porto Ponente où l'on peut se baigner sans crainte.

Salina

C'est sur cette île qu'a été tourné le célèbre film « Il Postino » (Le Facteur).
Colorés et charmants, lestrois villages offrent des excursions variées,
notamment au-dessus de Santa Marina vers les grottes creusées dans le tuf
(une roche calcaire poreuse). C'est aussi le pays des câpres et du vin de Malvoisie,
délicieux nectar aux saveurs de miel et de gingembre dont il faut rapporter
une bouteille à la maison.

EN PRATIQUE

Pour se rendre dans les Éoliennes, on utilise soit l'aéroglisseur (1 h)
soit le ferry (2 h) au départ de Milazzo, Messine, Palerme, Catane
(en Sicile) ou de Naples (3 h de nuit).
Deux compagnies assurent les liaisons régulières inter-îles :
Siremar et SNAV.
Les prix sont modérés mais en cas de mauvais temps,
sachez que les îles ne sont plus desservies !
Office de tourisme italien à Paris :
Tél. 01 42 66 03 96.
La plupart des tours-opérateurs proposent des circuits 7 jours. (Fram 1 290 € ;
Cap au Sud Evasion 995 € ; Géo-Découverte 2 000 € au départ de Genève ; etc.)
Les vols directs Paris-Palerme (aller simple) à partir de 59 € avec Transavia.
Les vols aller-retour Paris-Catane (200 € avec Meridiana, 220 € avec Alitalia).