Les drones et les robots terrestres pour détecter les maladies dans les cultures

Une équipe de scientifiques de l’Université de Central Florida et de l’Université de la Floride ont obtenu une subvention de 1,2 millions de dollars afin de détecter les maladies et le stress des plantes dans les cultures agricoles .
Le professeur Yunjun Xu de l’UCF travaille avec le professeur agrégé Reza Ehsani de l’UF pour développer un système automatisé qui utiliserait des robots et des capteurs spécialisés au dessus du sol et sur ​​le sol pour détecter et signaler les maladies dans les plantations d’agrumes et les champs de fraises .
«L’un des avantages de notre projet fait qu’il est automatisé, ce qui permet d’améliorer la précision et réduire le coût de la détection de la maladie et de stress hydrique », a déclaré Xu.
L’équipe de l’ICF, qui comprend Suhada Jayasuriya ancien professeur d’ingénierie aérospatiale développe plusieurs composantes robotiques pour le véhicule sur le terrain -un mini tracteur- qui sera utilisé dans un premier temps dans un environnement de simulation.
Actuellement , les exploitants agricoles doivent aller dans les champs et rechercher les symptômes des différentes maladies. C’est long, coûteux et sujet à l’erreur. La détection précoce d’une maladie est impossible parce que les personnes sur le terrain ne peuvent détecter une maladie que lorsque les symptômes sont visibles, et dans certains cas l’apparition de ces symptômes signifient que c’est trop tard pour traiter.
« Ce projet vise à utiliser les technologies qui peuvent améliorer considérablement l’efficacité et la précision de la détection du stress de la plante à des stades précoces de la maladie ». Le projet propose d’utiliser des drones et des robots terrestres pour surveiller les différentes cultures. Les drones et les robots peuvent être les yeux des agriculteurs dans le ciel et sur ​​le terrain pour surveiller tout ce qui se passe sur le terrain.
Surveiller à tout moment les cultures sur tous les signes de stress biotiques et abiotiques peut potentiellement aider les producteurs à mieux gérer les carences nutritionnelles et les maladies qui pourraient conduire à un meilleur rendement et des bénéfices. Cela peut également permettre de réduire l’utilisation excessive d’intrants chimiques et ainsi diminuer leur impact sur l’environnement.
«Le travail ne fait que commencer et les tests préliminaires n’auront pas lieu avant l’automne prochain. Les essais à grande échelle auront lieu dans quatre ans et le site commercial n’est pas encore choisi », a dit Xu .
Le ministère de l’Agriculture des États-Unis est l’organisme de financement .
Source

En France, Naïo technologies développe un robot agricole dans la région de Toulouse.