Le tailgate party de la semaine # 1

C’est reparti pour une nouvelle saison de la NFL. Le tailgate revient aussi avec au menu des questions, des prédictions et un bon match dont personne ne parle.
La ligue en questions :
Nouvelle saison, tonne d’éléments à suivre. En voici quelques-uns
- Le « read option » est-il là pour rester? C’est la nouvelle mode dans la NFL, les quarts-arrières mobiles. Anciennement, certains connaissaient un certain succès en utilisant cette recette, par exemple Micheal Vick à ses débuts, mais depuis Cam Newton, la tendance est nettement plus lourde. Kaepernick, Wilson, RGIII et le p’tit nouveau EJ Manuel sortent tous de ce moule, tandis qu’à Oakland, ayant le choix entre 2 brochets, les Raiders ont privilégié le plus mobile du lot. Certains pensent que la tendance s’essoufflera en désignant un joueur pour aller frapper le QB à chaque jeu, le décourageant ainsi de courir. Honnêtement, je pense que si c’était si simple, l’ajustement aurait été apporté l’an denier. Il ne faut oublier que ces nouvelles gazelles sont aussi des passeurs très compétents, qui n’auront aucune difficulté à décimer une défense qui gaspille un élément pour s’occuper uniquement d’eux. Les Ravens ont tenté l’expérience au Super Bowl et après une lente première demie, Colin Kaepernick a tout même couru pour plus de 60 verges en plus de lancer la roche sur 300 verges et de mettre 30 points au tableau. Si c’est ça votre définition d’échec, ceux d’entre nous qui avons des quarts mobiles dans nos pools allons se débrouiller!!! Leurs formations respectives aussi.
- De retour vers un jeu plus balancé? Attaque, attaque, attaque, telle était la recette du succès il n’y a pas si longtemps. Attaque uniquement aérienne devrais-je préciser. Green Bay a gagné en utilisant cette recette, les Pats se sont qualifiés de cette manière, tandis que l’affrontement Saints-Colts au Super Bowl XLIV (ironiquement décidé par un jeu défensif) a consacré la tendance. Cependant, les grosses attaques aériennes n’ont pas connu de succès dernièrement. Les Saints ne font plus le poids, Le Pack fut sorti 2 ans en ligne par des meilleures défensives qu’eux, Atlanta n’est pas un prétendant sérieux parce qu’ils accordent trop de points tandis que les Ravens ont sorti 3 attaques unidimensionnelles (Indy, Denver et le Boston) pour représenter l’AFC au Super Bowl l’an dernier.  Et qui sont les favoris pour tout rafler en 2013? Les parfaitement balancés Seahawks et 49ers bien sûr! Ma boule de cristal voit aussi des équipes bonnes partout comme les Bears, les Bengals et les Texans connaître du succès au détriment des Packers, Falcons et Broncos de ce monde. Oui, la NFL est plus que jamais une ligue de quarts-arrières et une bonne attaque est nécessaire pour gagner aujourd’hui. A quelques exceptions près, les matchs de 13-10 sont chose du passé. Mais ceux qui peuvent gagner 21-17 connaîtront plus de succès que ceux bâtis pour triompher 35-31.
- Assistera-t-on à la revanche des RB ? : En cette année où aucun porteur de ballon ne fut sélectionné en première ronde, je m’attends à ce que ceux-ci reprennent leur place dans l’échiquier du football. Bizarrement, cette cuvée de jeunes recrues repêchés sur le tard m’inspire une grande confiance. Je vous ai fait part dans les bonnes questions de mes espoirs élevés envers Giovani Bernard qui me semble le type de porteur taillé sur mesure pour le jeu d’aujourd’hui, capable de contribuer tant par la passe que par plusieurs types de courses (ce n’est pas qu’un gars de vitesse qui ne peut qu’attaquer en périphérie). Il n’est pas le seul kid prometteur, surtout que les recrues semblent tous combler exactement le besoin recherché par leur nouveau club. Par exemple, bien que discret jeudi soir, Montee Ball à Denver ne pourrait pas traîner une attaque sur ses épaules, mais pour finir la job proche de la zone des buts, il se débrouillera très bien. Idem pour Eddie Lacy qui permettra à l’attaque de Green Bay de contrôler le temps de possession, laissant ainsi leur peu inspirante défensive sur le banc. Quant à Le’Veon Bell, même s’il est présentement sur le carreau, il est en plein le genre de RB abrasif recherché dans la plus pure tradition des Steelers.  N’oubliez surtout pas Marcus Lattimore à San Francisco qui aura tout le temps de guérir ses bobos avant de récupérer le flambeau tenu présentement par Frank Gore. Une utilisation extrêmement intelligente d’un choix de repêchage excédentaire par les Niners que celle-là.
Les vieux ne seront pas en reste non plus. Je ne vois pas Adrian Peterson répéter ses exploits de 2012, mais il n’en demeure pas moins dominant, tandis que je m’attends à des retours en force de Chris Johnson derrière sa nouvelle ligne au Tennesse et LeSean McCoy des Eagles, un match parfait dans le nouveau système des siens, tout comme Reggie Bush à Détroit d’ailleurs. Matt Forte, Alfred Morris, Doug Martin et CJ Spiller en seront d’autres qui contribueront à redonner de la noblesse et de l’importance à la position de RB. D’ailleurs, si vous cherchez un signe indéniable du retour en force de « transporteux de roches », ne regardez pas plus loin que Foxboro où Bill Belichick, toujours en avance d’un an ou deux sur les stratégies, confiera davantage de responsabilités et Stephan Ridley et ses confrères.

Le bon match dont personne ne parle :
Débuté en force jeudi dernier, le calendrier de la semaine compte sur plusieurs duels excitants pour nous river à nos sièges. Les toujours médiatisés duels intra-division de la NFC Est aux heures de grande écoute, les débuts de Marc Trestman à Chicago, un gros Niners – Packers, même les Jets ont réussi à générer autre chose qu’une curiosité morbide pour leur match avec le retour de Darelle Revis dans la Grosse Pomme. A travers tout ce brouhaha, à peu près personne ne s’est intéressé à ce qui se passera dans la Bayou dimanche après-midi lorsque les Saints et les Falcons renouvelleront leur acrimonieuse rivalité. Pourtant, ça devrait être du bonbon.  D’abord, nous aurons droit à un bon vieux « Shoot-out » opposant 2 attaques aériennes démentielles à 2 défensives très ordinaires. De plus, nous avons tous hâte de voir où en sont les Saints avec le retour de coach Payton.  Drew Brees a perdu quelques cibles au fil des ans, mais il demeure dangereux et il fait du diminutif Darren Sproles une des armes les plus dynamiques et intimidantes du circuit. Et puis, après un désastre épouvantable l’an dernier et plusieurs changements cette hiver, ce sera intéressant de voir si la défensive peut au moins être potable. Personne ne demande à l’unité de dominer, mais l’an dernier c’était une véritable farce. Si N’Awlins espère revenir vers les sommets, il faudra que la défensive élève son jeu de quelques crans.
De l’autre côté, on retrouve un prétendant éternel aux grands honneurs, mais que bien peu de personnes prennent au sérieux.  Les Falcons n’ont pas été mauvais quand ça comptait l’an dernier, et ils ont vaincu leurs complexes en séries si vous voulez mon avis. Sauf que la NFC est très forte et il leur manque du talent défensif pour tenir le coup contre San Francisco et Seattle. Eux aussi auront une lecture rapide de leurs aptitudes défensives face à la très bonne attaque des Saints, mais on a surtout hâte de voir ce que le nouveau venu Steven Jackson fera dans le champ arrière. De plus, 2013 devrait être l’année où Julio Jones ira rejoindre Dez Bryant et AJ Green au firmament des jeunes receveurs étoiles.  Et quiconque a regardé joué Julio sait qu’il fera son ascension de manière spectaculaire. Finalement, comment ne pas parler du vénérable Tony Gonzalez, incapable d’accrocher ses crampons sans se donner une autre chance de soulever le Lombardi.
Bref, ce ne sont pas les histoires à suivre qui manquent dans ce duel sans oublier la meilleure : les 2 équipes se détestent. Un rendez-vous Falcons – Saints, ça veut dire de l’intensité dans le tapis et des émotions à fleur de peau. C’est une rivalité méconnue, hors des grands cercles médiatiques, mais qui vaut certainement la peine qu’on s’y arrête. Vous pourrez y jeter un œil dimanche puisque RDS présentera ce match.

L’heure des choix
C’est le premier dimanche de la saison, est donc venu le temps pour vos blogueurs préférés de se mouiller. Que les plus courageux d’entre vous n’hésitent pas à faire de même dans les commentaires.
1 ) Qui gagnera le Super Bowl? J-R :  Seahawks Nick T :  49ers Wallette :  Falcons Christophe :  Packers Tony :  Packers
2 ) Qui sera l’équipe Cendrillon qui sortira de nulle part pour surprendre les observateurs? J-R :  Rams Nick T :   Eagles Wallette :  Chiefs Christophe :  Chiefs Tony :  Buccaneers
3 ) Quelle équipe pour qui les attentes sont élevées se plantera lamentablement? J-R :  Packers Nick T :  Redskins Wallette :  Broncos Christophe :  Dolphins Tony :  Falcons
4 ) Quelle équipe sera récompensée pour sa médiocrité en ayant le premier choix l’an prochain? J-R :  Raiders Nick T :  Raiders Wallette :  Jets Christophe :  Raiders Tony :  Raiders
5 ) Quel joueur inconnu présentement s’établira comme vedette cette saison? J-R :  Julius Thomas, TE, Broncos (bon OK, j’ai changé mon pick jeudi soir. Mon premier choix était Zach Sudfeld, TE, Patriots) Nick T :  Ryan Broyles, WR, Lions Wallette :  Terrelle Pryor, QB, Raiders et LeGarette Blount, RB, Patriots Christophe :  Jared Cook, TE, Rams Tony :  Giovani Bernard, RB, Bengals
6 ) Quel joueur établi connaîtra une année de misère?     J-R :  Arian Foster, RB, Texans Nick T :  Matt Forte, RB, Bears Wallette :  Mike Wallace, WR, Dolphins Christophe :  Darren McFadden, RB, Raiders Tony :  Ben Roethlisberger, QB, Steelers
 7 ) Au lendemain du Super Bowl, Marc Trestman sera : A ) De retour avec les Alouettes B ) Dans le bureau de son GM en train de le supplier de se débarrasser de Jay Cutler C ) Bien en selle à Chicago grâce à une participation aux séries D ) Sur un méchant lendemain de brosse, car il viendra tout juste de remporter le Super Bowl
Il y a unanimité sur celle-là. On prévoit tous les séries à l’ami Marc. Réponse « C » donc.
8 ) Qui est le plus susceptible de répéter ses exploits de l’an dernier? A ) Adrian Peterson et ses 2000 verges au sol B ) Joe Flacco qui va dupliquer sur la saison au complet sa performance des éliminatoires de l’an passé C ) Calvin Johnson repoussera son propre record de verges dans les airs D ) Mark Sanchez va trouver un moyen de rééditer le Butt Fumble!
Nick T. aime bien les chances de Purple Jesus, tandis que Christophe et Tony optent pour Calvin Johnson. Pour ma part, tout comme Wallette, je choisis aucune de ces réponses, personnifiée ici par la réponse D, même si en y pensant bien, il ne faut jamais sous-estimer la capacité de Mark Sanchez de se ridiculiser à nouveau!
9 ) Lequel de ces événements surviendra en premier A ) Rex Ryan sera retrouvé dans son bureau en position fœtale en train de brailler incontrôlablement B ) Un quart-arrière des Raiders lancera pour plus de 200 verges dans un match C ) Jake Locker et Christian Ponder seront confinés au rôle de teneux de clipboard D ) Le Honey Badger trouvera le moyen d’être impliqué dans un réseau de trafiquants de drogue en Arizona
Il y en a pour tous les goûts ici. Nick T. prend le choix « A », Wallette et Tony le « B » et moi le « D ». Cependant, le meilleur raisonnement va à Christophe et il se lit comme suit : « je suis pas mal sûr que A) et D) sont déjà survenus, B) n’arrivera jamais, donc pas le choix d’y aller avec  C) » Ce sont là les paroles d’un sage!!!
Bon football aujourd’hui et revenez lire nos résumés plus tard aujourd’hui