Rafael Nadal ira à Rio en 2014

En 2016, il ne fait aucun doute que Rafael Nadal sera un des hommes à suivre lors du tournoi olympique qui aura lieu au Brésil. Après sa médaille d’or ramenée de Pékin, la gaucher espagnol n’avait pu défendre son titre à Londres, l’année dernière, la faute à cette blessure qui l’avait contraint à s’absenter du circuit pendant plus d’une demi-saison. En 2013, « Rafa » est revenu tel un ouragan qui a tout détruit sur son passage. Mais avant de remporter Roland-Garros, l’US Open et 5 Master 1000, le « taureau de Manacor » s’était fait les dents lors d’une tournée en Amérique du Sud sur sa terre-battue fétiche. Une finale à Vina del Mar (Chili) puis deux succès à Sao Paulo (Brésil) puis Acapulco (Mexique) qui avaient fini de convaincre Nadal des bienfaits d’un passage dans ces contrées lointaines. Ainsi, l’homme au 13 titres du Grand Chelem a annoncé qu’il serait présent lors du nouveau tournoi de Rio (15-23 février 2014), seule épreuve ATP 500 et WTA combinée sur le continent sud-américain. Il rejoint son compatriote David Ferrer qui a lui aussi annoncé sa présence sur le sol brésilien. Une bonne idée afin de se confronter au public de Rio de Janeiro avant l’échéance des JO 2016 même si cela ne semble pas l’unique raison de la venue de « Rafa » à deux pas de la plage de Copacabana. En effet, pour attirer le champion espagnol, les organisateurs ont annoncé un prize money de 1,5 millions de dollars. Une donnée à prendre en compte même si l’on s’appelle Rafael Nadal et que l’on a déjà remporté plus de 60 millions de dollars en gains de tournoi!