Le Jazz d’Utah au second tour

Cela aura pris plusieurs jours, une éternité en playoffs, mais les Lakers connaissent finalement l'identité de leur prochain adversaire: Le Jazz d'Utah.

Ouverture de la série avec le Game 1 qui aura lieu dimanche au Staples Center.

L'équipe aura donc six jours entre leur dernier match face à Denver et celui-ci, mais ils seront prêt à en découdre avec quelqu'un d'autre qu'eux même à l'entraînement.

“Nous étions nerveux” reconnaissait Kobe hier après-midi, quelques heures avant que Le Jazz élimine les Rockets.

Utah est une équipe physique qui affiche un mauvais bilan de 1-3 face aux Lakers cette saison.

L'assistant coach de l'équipe Franck Hamblem, chargé d'étudier Utah cette saison dit que les jours du Jazz sont des “pétards” et a souligné la consistance de Carlos Boozer à 20 points et 10 rebonds de moyenne, sans oublier de mentionner la présence du robuste remplaçant Paul Millsap.

“Je pense qu'ils sont second de la ligue au niveau des points dans la raquette” a déclaré Hamblem.

“Ils ont un groupe très physique… Ils griffent, ils cognent” Kobe le rejoignait.

Le Jazz compte aussi dans ses rangs Deron Williams qui est “définitivement un des cinq meilleurs meneurs de la ligue, peut-être plus.” “C'est leur leader, celui qui les fait avancer” dit Hamblem. “C'est un gars qui n'implique pas seulement les autres gars, il peut prendre la balle et aller au panier ou planter à 3 points.“

Les Lakers essaieront de ré-édité leur performance de Mars dernier lorsqu'ils s'étaient imposés à Salt Lake City 106-95 malgré les absences d'Andrew Bynum et de Pau Gasol. Lamar Odom semblait être partout lors de cette rencontre avec 21 points, 12 rebonds et 6 passes pour stopper le record d'invincibilité à domicile de la franchise d'Utah de 19 victoires consécutives.

Cependant, il faut se rappeler de cette défaite embarrassante en début de saison au Staples Center face à un Jazz privé de Carlos Boozer et de Mehmet Okur 120-96. Deron Williams avait réalisé à cette occasion son record de carrière avec 35 points et Kirilenko avait terminé avec un triple double au compteur. Phil Jackson avait alors déclaré que son équipe avait été “tendre comme de la glace Dairy Quee“.

En dehors de cet accident, les Lakers ont également remporté deux autres victoires contre Utah, 119-109 en novembre dernier et 123-109 deux mois plus tard.

Utah est également une des meilleures équipe à domicile de la NBA, avec le meilleur bilan de la ligue chez eux, 37-4 en saison régulière. Des fans passionnés dans les tribunes qui chantaient déjà “Beat L.A“hier soir dans les dernières minutes du Game 6 face à Houston.

Cette équipe possède également un banc très décent avec notamment le gros shooteur Kyle Korver.

“Ils ont une équipe profonde” ajoute Franck Hamblem. “Ils utilisent une rotation de neuf jours en général. Ils font tous leur boulot vraiment bien, ils font beaucoup d'écrans. Vous devez avoir une très bonne défense intérieur avec des mains actives parce qu'ils ont de bons passeurs intérieurs.“