50 ans et toujours la forme

Au mois d'aout, pendant les JO de Pekin, quelques stars feteront leur demi-siecle: Madonna d'abord, qui tient toujours une forme olympique ... plus, en tout cas, que Michael Jackson, qui est son cadet d'une petite quinzaine. Mais parlons des vrais sportifs: a cet age, ils ont pris quelques cheveux blancs et quelques kilos superflus. Voyez Serge Blanco. Ou est le veloce arriere qui deroutait toutes les defenses? Il a pris trente kilos et beaucoup de responsabilites dans son grand pardessus de dirigeant de rugby. La retraite vient vite pour le sportif de haut niveau: deux ou trois olympiades maximum et puis il doit se reconvertir.

Pourtant, dans un petit village gaulois, quelqu'un fait de la resistance et voudrait participer aux Jeux Olympiques, a 49 ans et 10 mois. Ce n'est pas un officiel, un entraineur ou un ministre, mais bel et bien un concurrent. Un cavalier, un tireur au pistolet? Non, un cycliste ou plutot une cycliste: Jeannie Longo. Depuis Los Angeles (1984), elle a participe a tous les Jeux. Elle a remporte 4 medailles, dont le titre sur route en 1996, a plus de 37 ans, quand on la pensait au declin de sa carriere. Inutile et impossible d'enumerer tous ses titres internationaux. Souvent en conflit avec la Federation, qui en a plus qu'assez de cette mamie qui fait de la resistance, elle n'a jamais renonce. On la croit finie, rangee des bicyclettes, elle revient alors, flanquee de M. Longo - pardon M. Ciprelli, son mari et entraineur. De jeunes pousses emergent-elles dans le cyclisme franais, elle les renvoie a leur cheres etudes, humiliees de se faire distancer par celle qui pourrait facilement etre leur mere. Nouvel episode de l'Histoire sans fin: Jeannie Longo vient de remporter le Trophee des Grimpeurs (quarante-huit heures a peine apres avoir dispute un contre la montre en Suisse, elle etait un peu emoussee), avec plus de 3mn d'avance sur ses poursuivantes, impuissantes.

Va-t-elle faire ses 7emes Jeux consecutifs? Ce n'est plus un record, c'est un defi. Encore un. Pour une derniere olympiade, vous etes surs?