Botvinnik, le scientifique des échecs

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L'Histoire des échecs

Mikhaïl Moïseevitch Botvinnik naquit près de Saint Pertersbourg le 17 août 1911. Il s’intéressa aux échecs vers 12 ans seulement mais dès l’année suivante, il réussissait déjà à battre Capablanca lors d’une partie en simultanée de ce dernier.

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Il obtint son premier grand succès international en 1936 en se classant à la première place à égalité avec Capablanca au tournoi de Nottingham. En 1948, il fut sélectionné pour le tournoi comptant pour l’attribution du titre mondial vacant depuis la disparition d’Alekhine. Botvinnik gagna avec 3 points d’avance sur le second classé, Smyslov. En tant que champion du monde, Botvinnik se donna pour règle de ne jamais prendre part à des tournois individuels. Quand il ne jouait pas, il enseignait car avant la guerre, il avait obtenu ses diplômes d’ingénieur électronicien.

Botvinnik défendit son titre victorieusement face à Bronstein en 1951 en faisant match nul, 5 victoires, 5 défaites et 14 nulles. En 1954, son ami et rival Smyslov, de 10 ans plus jeune, l’affronta. Le champion réussit une nouvelle fois à conserver son titre par égalité : 7 victoires chacun et 10 parties nulles. Toutefois, 3 ans plus tard, Smyslov, après avoir à nouveau gagné le tournoi des candidats, se représenta. Il était mieux préparé et Botvinnik fut battu. Botvinnik n’obtint que 3 victoires contre 6 pour son adversaire et 13 nulles. En professionnel sérieux, il reconquit le titre au match revanche par 7 victoires, 5 défaites et 11 nulles.

Mais le champion ne put rester tranquille longtemps. Tal le battit en 1960. Une nouvelle fois, le match revanche fut favorable à Botvinnik avec 5 points d’écart.

Enfin, Botvinnik perdit définitivement son titre en 1963 face à l’Arménien Tigran Petrossian par 5 victoires contre 2 et 15 nulles. Quelques jours après, la FIDE supprima le match revanche !

Voyons une partie célèbre contre Capablanca jouée lors du tournoi AVRO de 1938. Ce fut du reste grâce à cette partie que Botvinnik fut considéré comme un sérieux prétendant au titre mondial.

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