Cliff Palace est la plus grande habitation creusée dans un versant de plateau d'Amérique du Nord. C'est une grande et impressionnante batisse en ruine construite dans une alcove de grès, situé dans le Parc national de Mesa Verde, dans le coin Sud-Ouest du Colorado, pays du peuple Anasazi.
L'alcôve mesure 27 m de profondeur et 18 m de hauteur. L'édifice mesure 88 m de long. Il y a 150 à 200 pièces, dont 25 à 30 possèdaient un âtre. Beaucoup des autres chambres étaient des lieux de stockage. Cliff Palace contient aussi beaucoup de lieux ouverts et de chambres dont la fonction n'a pas encore été comprise. Les chambres de stockage, dans les derniers étages, loin des moisissures et des nuisibles, sont accessibles par des échelles amovibles. Il a été estimé que 100 à 200 Anasazis résidaient à Cliff Palace.
Le complexe comporte plusieurs structures carrées et rondes appelées tours. Ces tours contiennent certaines des maçonneries les plus raffinées de la ruine. L'intérieur de la tour de trois étages au sud du complexe contient du plâtre d'origine sur lequel des motifs abstraits ont été peints.
Cliff Palace contient 23 chambres ayant une fonction cérémonielle, les kivas. Une kiva, au centre de la ruine, se trouve à l'endroit où tout l'édifice est divisé par une série de murs sans portes. Les murs de ce kiva sont plâtrés d'une couleur d'un côté et d'une couleur différente sur le côté opposé. Ce qui incite les archéologues à penser que Cliff Palace abritait deux communautés et que ce kiva central était utilisé pour réunir les deux communautés.
La datation indique que le construction et la rénovation de Cliff Palace a été continue depuis 1190 jusque vers 1260. Pour des raisons inconnues, Cliff Palace a été abandonné en 1300. Le lieu a été découvert en 1888 par deux cowboys.
En 1906 Mesa Verde a été déclaré parc national.
D'après Wikipédia
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