Série : The Middle

La famille : l’institution clef d’une existence nombre de fois reprise et adaptée par la caméra de plusieurs films voire séries télévisées. Dans le dernier cas, Malcolm in the middle (Nom complet aux Etats-Unis) a été auréolé, a bercé et à chaque rediffusion de la Série TV, une partie de nos souvenirs sont ravivés. Frankie Muniz, (Malcolm) Bryan Cranston (Hal) ou Erik per Sullivan (Dewey) ont marqué le petit écran; la famille Heck de la Série Télévisée The Middle entend bien s’inspirer directement du succès de la famille la plus moyenne des Etats-Unis en le réadaptant … Avec un humour digne d’intérêt.

L’esprit de la série est tout droit extrait de Malcolm. Le parallèle est simple schématique et nominatif. L’une des familles les plus moyennes des Etats-unis est filmée et narrée par la mère du Foyer de la famille Heck : Frankie Heck. (Patricia Heaton) Installée dans la région de l’Indiana, notre famille de 5 membres est loin de côtoyer l’élégance, le style, le cliché capitaliste, la société de consommation, le bonheur en famille et d’autres lieux communs. Les Heck vivent avec d’autres idées reçues : une vie de famille liée par ses faits divers, ses petites histoires si possible décalées, ses erreurs et des acteurs … Peu orthodoxes.

Neil Finn (A gauche) était … L’homme de ménage de Scrubs ! (Entre autres) Patricia Heston (A droite) tente tant bien que mal d’assurer le rôle d’une mère attentive.

Mike, incarné par Neil Finn, est le père et époux de notre narratrice. Vous le reconnaissez, chers amateurs de la Série télévisée Scrubs ? L’inoubliable et le plus connu des hommes d’entretien de l’hôpital Sacré Cœur : Janitor. Or, cet acteur précis endosse un nouveau rôle … Peut-être pas si différent du fonctionnement, inédit, à l’époque de Scrubs.

Aucun rire synthétique ne supporte les éventuelles blagues, dialogues, bourdes, situations ridicules, banales voire improbables. Les événements quotidiens, parfois même de notre existence journalière et habituelle, font l’objet d’une focalisation sur la famille Heck : le jour de Noël, Thanksgiving, le jour de la rentrée des classes, le passage en classe du dernier né en CE2 … Bref : tout épisode se prête, au final, à une morale rapportée par Frankie Heck, une mère débordée et remplie d’amour pour ses enfants … Le plus beau et le plus difficile des métiers du monde ?

Atticus Shaffer (Au centre) incarne Brick. Toute ressemblance d’étrangeté à Dewey de Malcolm ne serait pas fortuite.

Par le prisme des réflexions finales, du divertissement humoristique, la famille la plus anormale de l’Indiana se lie, de fait, à des situations qui ont pu parfois être les nôtres. Il n’est pas question de proposer une leçon exemplaire mais plutôt d’observer les défauts d’une famille non exemplaire pour, implicitement, se retourner vers du "vécu".

Le programme télévisé est servi par un jeu d’acteurs aux atouts certains dans la progression et le rendez-vous quotidien de The Middle. Atticus Shaffer excelle dans une libre réinterprétation du plus petit de la famille, le jeune Brick, alimenté par une pléthorique collection de livres et des murmures déroutants à lui-même. Sa part d’étrangeté rappelle le particularisme d’un "nouveau Dewey" tout en cultivant son propre caractère réservé, même asocial. Sa transposition à l’écran déroute autant ses parents que les membres de sa famille mais il est intégré au modèle familial, avec bienveillance, avec prise en compte de cette singularité. Loin d’être normal, bon nombre d’épisodes tournent autour du dernier né de la famille, conçu le jour d’une St Valentin et dont la naissance est expliquée … Non sans quelques rebondissements, surprises et bizarreries !

Eden Sher (Au centre) a été nommée "Meilleure actrice dans un 2nd rôle" à 2 reprises (2011 et 2012) dans le rôle de Sue Heck, une fille peu habile et maladroite.

Brick est accompagné d’une sœur royalement peu dégourdie et ayant, elle aussi, grand mal à s’intégrer. A ce détail près : son obstination fait d’elle une "idiote obstinée" comme son frère le suggère. Mettre des Pull Mickey au Collège, devoir s’intégrer dans plus de 5 Clubs de sport pour se faire des ami(e)s sans succès mais avec volonté … L’adolescence/enfance est traduite dans une exagération peut-être pas si manifeste que cela. Et pourtant, en recherchant bien, on peut aussi se dire que le cas embarrassant d’une personne ayant du mal à s’intégrer sans lucidité n’est peut-être pas qu’un cas cantonné à la télévision. Essentiellement, Sue Heck est par excellence la personnalité maladroite, ridicule, celle qui a du mal à grandir et capable de croire aux Licornes … Et en réaliser un exposé en classe. Et le Père-Noël, existe-t-il ? A suivre!

L’ainé Axel : l’adolescent partisan du moindre effort. Interprété par Charlie McDermott.

L’adolescence, traitée dans ses grandes lignes dans les idées reçues de l’âge fort d’un âge bête pimente un peu plus l’effort de nos deux parents. Loin d’être tendre envers sa sœur, hygiène et pratiques calquées à son manque d’assiduité scolaire … Et si au final, le personnage d’Axel était lui aussi un mélange entre observation et de grossissement de lieux communs liés au genre de la comédie ?

Le fait sans importance est traité par 5 acteurs capables de donner une famille improbable à la tonalité joyeuse. Et quand bien même la Série télévisée brasse l’ensemble des rites de la vie Américaine, (Superbowl, intégration et importance des sports d’équipe, de l’image de soi et des autres, vitalité de la religion …) l’ensemble provoque le rire et le sourire. Chaque scénario tient pour base une journée, un fait, un événement, une chose de préférence classique devenant une épopée familiale de 20 mn.

La Famille Heck : une recette très convaincante … Et le petit dernier, Brick, ne nous contredira point !

Et le nom de la série ? Une reprise directe de la série Malcolm in the middle. Cet héritage a soigneusement été réinterprété en devant à la fois un proche "ami commun", le côté trash, dépravation lubrique des parents en moins. Peut-être plus correct, un peu moins frappant, The Middle n’en reste pas moins l’une des transitions les plus séduisantes.

Elle a mis quelques épisodes avant de nous convaincre, mais une part de subtilité rentre en jeu dans l’appréciation globale de la série. Autre différence : si l’éducation des enfants est loin des canons familiaux, la comédie change radicalement l’image des parents. Loïs et Hal de Malcolm se transforment en parents attentifs, soucieux d’aider leurs enfants dans leurs difficultés (Exposés des enfants, implication dans la vie scolaire ou la vie sociale ou dans les phobies). Les bons sentiments sont, au fond, substitués par de bonnes attentions filmées comme "naturelles" voire dues à une éducation à parfaire.

Depuis 2009, lancement de la 1ere Saison de The Middle, 5 Saisons ont été tournées et continuent leur production. Elle est surtout une réalité sociale : une famille on ne peut plus moyenne financièrement parlant. De cette éducation, de leurs ressources, des récits poussés à un paroxysme de l’improbable : l’usage d’un siège de camping pour le jeune Brick, (La table achetée avant sa naissance ne comportait que 4 chaises …) une maison si désordonnée que les voisins avaient pensé à un cambriolage lors d’une surveillance de voisinage (!) … Telles sont les bases d’un quotidien à chaque reprise au centre de l’imperfection de la Famille Heck.

Ce sont les mêmes défauts qui ont rassemblé des milliers voire des millions de téléspectateurs devant Malcolm, ce seront, déjà avec de bons scores d’audience, un public friand d’une famille imparfaite dont chaque aventure est une idée reçue démontée de la famille "nucléaire" Américaine. Si elle est unie dans les péripéties de chacun, on se plait à voir la perfection familiale renversée à grands coups de contre-exemples.

En France, la diffusion est assurée actuellement et quotidiennement par la chaine câblée Comédie +. Malheureusement, seule la Saison 1 de The Middle est disponible en DVD (22€ - Prix recommandé) tandis que les Etats-Unis en seront bientôt à la … 5e Saison. Il faudra se faire violence, suivre les diffusions éparses en France et attendre sagement de nouveaux épisodes. A croire que Cartoons (Adventure Time?) et Séries Télévisées estampillées USA doivent encore convaincre. Le Blog La Maison Musée en adopte le côté divertissant et facile d’accès de The Middle : recommandé, indéniablement.