Addonics ADSACF(B) – Adaptateur Compact Flash sur port SATA

Après la lecture de cet article et de ce tableau comparatif sur RobGalbraith.com, j’ai commandé un adaptateur Addonics ADSACF qui se branche sur un port SATA et qui permet de lire (et écrire, évidemment) sur une Compact Flash. Étant équipé de compact flash généralement assez performantes (SanDisk ou Lexar), j’étais tout à fait intéressé par les débits très élevés qui pouvaient dans certains cas flirter avec les 100MB/s… (très) loin devant la plupart des lecteurs « classiques » connectés généralement sur port USB par exemple. Sans compter que le prix initialement demandé (comprenez hors frais de port) était tout sauf indécent : moins de $30.

J’ai commandé directement chez Addonics aux Etats-Unis (San Jose, CA) et j’en ai eu pour ($28.99+$37.68) $66.67 soit moins de 49€ frais de port compris. Alors certes, les frais de port étaient peut être supérieurs au prix du produit en lui-même, mais d’un autre côté le même article (a priori) vaut (35€+15€) 55€ sur Amazon qui de surcroit ne propose pas le paiement par Paypal qui m’intéressait. J’ai reçu le (petit) colis sous une semaine environ (envoyé par USPS Priority Mail International). Voyons ça d’un peu plus près…

Bon alors autant le dire tout de suite, question « design » ça fait quand même un peu penser à un hybride, à mi-chemin entre un Raspberry Pi et un Arduino, assemblé en Roumanie par des pakistanais, dans un vieux labo délabré de méthamphétamines datant probablement de la guerre froide. Outre ce petit détail (l’adaptateur étant à l’intérieur de l’ordinateur), le reste est pas mal… si, si !

Alors il y a trois références, le ADSACF-N qui correspond uniquement à la partie électronique, le ADSACFB qui ajoute un boitier/rack 3.5″ noir et le ADSACFW pour ceux qui veulent le boitier/rack blanc (« ivoire », excusez-moi !). ADSACFB et ADSACFW sont livrés avec la partie électronique déjà montée sur le rack (3 vis cruciformes). Quelle que soit la déclinaison retenue, le (très vaste) bundle comprendra un User Guide en anglais (une page recto-verso format A5 LOL), un câble SATA, un câble d’alimentation en Y avec deux prises molex 4 pins et deux supports pour montage PCI (dont un low profile). Je ne pense pas qu’il soit utile de détailler l’installation : un câble pour l’alim, un câble vers port SATA, SATA II ou SATA III.

Au niveau des spécifications, l’ADSACF est bootable, hot-swappable, supporte les modes DMA/UDMA, est compatible avec les Compact Flash I et II et avec les Micro Drives. Comble de luxe, cerise sur le gâteau, garantie d’un an, bouton d’éjection et LED sont de la partie <3 A noter que tout est théoriquement plug&play, il n'existe de toutes façons pas de pilote alors n'en cherchez pas. Voici néanmoins une petite photo du chip Marvell 88SA8040 :

Pour le côté Plug&Play je reconnais avoir lutté un peu au niveau du port SATA à utiliser sur ma carte mère ASUS Rampage IV Extreme. Dans mon cas, seuls les deux ports internes SATA 6Gb/s rouges (SATA6G_E1 et SATA6G_E2), qui sont gérés par le contrôleur ASMedia 1061, reconnaissaient parfaitement l’adaptateur. Impossible de faire fonctionner celui-ci directement sur les ports SATA gérés par le chipset Intel X79 ; que ce soit sur les 4 ports SATA noirs (SATA3G_1 à SATA3G_4) en 3Gb/s ou les 2 ports SATA rouges (SATA6G_1 et SATA6G_2) en 6Gb/s. Ça c’est moyennement cool puisque les meilleures performances sont généralement atteintes par le truchement du contrôleur de chipset natif (X79 dans le cas présent) et non par des contrôleurs tiers de type Marvell (ASMedia dans le cas présent).

Une dernière petite remarque au sujet de l’installation de l’adaptateur dans le boitier. Dans le cas d’un montage dans un emplacement PCI, en dehors de devoir insérer vos cartes à l’arrière du boitier, pas de problème particulier, vous avez juste à avoir un emplacement de disponible, l’espace intérieur du boitier ne devrait pas vraiment poser de problème puisque les dimensions de l’adaptateur (donc hors rack) sont tout de même assez réduites : 71x56x9mm.

En revanche, si vous souhaitez insérer vos cartes en façade (du boitier), il vous faudra utiliser le rack 3.5″ et donc avoir un emplacement 3.5″ de disponible. Ce que je dis peut paraitre évident, cependant mon explication manque de précision. Je possède un (gargantuesque) boitier Cooler Master Cosmos II qui dispose de 3 emplacements 5.25″ classiques et de 2 emplacements 3.5″. Or, ces deux emplacements 3.5″ ne sont pas prévus pour recevoir des « modules d’extensions » tels que des lecteurs de disquettes ou des adaptateurs de ce genre. Ces emplacements 3.5″ sont des « X-docks » prévus pour recevoir directement des disques durs que l’on glisse/rack à l’intérieur. Ainsi de tels emplacements 3.5″ « X-docks » (photo ci-dessus) ne pourront pas accueillir le rack 3.5″ vendu avec l’adaptateur puisqu’ils ne disposent d’aucun perçage interne pour le fixer. Dans mon cas, la seule solution est de « sacrifier » une baie 5.25″, pour y installer une baie d’adaptation 5.25″ vers 3.5″ => baie vendue $7 ici par Addonics ou encore ici (6€) et là (15€) par LDLC.