Ségolène Royal tranche contre l'éolien rochelais

Ségolène Royal tranche contre l'éolien rochelais
Publié le 08/05/2014 par  Philippe Baroux et Thomas Brosset

Le Grand Port maritime perd une bataille dans la conquête du filon de l’éolien en mer. Mais l’histoire n’en est qu’à son balbutiement, et l’espoir demeure.

Le site de La Repentie (sur la gauche), à La Rochelle, est pressenti pour accueillir les montages d’éoliennes et leurs embases. 30 hectares en cours de comblement pour gagner sur la mer.© PHOTO PH. X. L.En retenant hier GDF-Suez pour porter les projets de deux nouveaux champs éoliens en mer, celui des Deux Îles (Yeu-Noirmoutier) et celui du Tréport, la ministre de l'Écologie, Ségolène Royal, ne fait pas le jeu de La Rochelle. Ici, depuis l'automne, le Grand Port maritime et EDF-Énergies nouvelles, le candidat finalement écarté, travaillaient de concert. La perspective de 600 emplois s'évanouit.« L'intérêt d'EDF-Énergies nouvelles pour le Grand Port maritime de la Rochelle était une opportunité. Ce dossier n'a pas abouti. Mais cela ne nous empêche pas de discuter avec GDF-Suez, qui est finalement attributaire de l'appel d'offres pour le champ éolien en mer des Deux Îles », a commenté Michel Puyrazat, le président du directoire du Grand Port maritime rochelais, après l'annonce de la ministre.DéceptionMalgré la déception du moment au plan local, ces derniers mois de travail partagé entre les équipes du Grand Port maritime et EDF aura permis de démontrer qu'il existe à la Pallice un consensus pour l'engagement du Grand Port dans la recherche de ces nouveaux trafics. En septembre, suite à la sollicitation d'EDF, son conseil de surveillance avait en effet - à l'unanimité - mandaté son président du directoire pour approfondir le travail dans cette voie.La Rochelle dispose de plusieurs atouts en ce sens qui, s'ils ne sont pas pris en compte cette fois, peuvent encore être mis en avant pour de nouveaux appels d'offres, demain : c'est un port en eau profonde accessible à toute heure de la marée ; il réunit des opérateurs rassemblés derrière cette ambition pour les énergies renouvelables ; il dispose enfin d'un potentiel foncier que ne peut lui disputer aucun autre site portuaire sur la façade atlantique, les 30 hectares de La Repentie qui sont en cours de comblement. On sait que des prospections sont en cours pour localiser d'autres sites potentiels au large, or, la profondeur et le régime des vents pourraient dégager des pistes favorables près de l'embouchure de la Gironde…François-Georges Kuhn, le dirigeant rochelais de Maritime Kuhn, n'est pas moins déçu par le choix du ministère. Ce spécialiste de la manutention des colis lourds adhère au réseau Eolhyd, dans l'optique de répondre aux besoins de la technologie offshore. Il ne bénéficiera pas dans l'immédiat de cette manne au plan local. Mais ses autres implantations dans les ports de l'Atlantique, en Bretagne notamment, et son référencement aussi bien auprès d'EDF que de GDF, lui laissent de bons espoirs de tirer partie, prochainement, de l'émergence de cette industrie.Pas abattuIl sait qu'il peut compter sur le soutien du nouveau président de la Communauté d'agglomération de La Rochelle, Jean-François Fountaine, qui ne tarit pas d'éloges sur le potentiel de développement économique du Grand Port maritime : « Un superbe équipement pour faire du flux, mais qui peut avoir une deuxième activité beaucoup productive en termes de création d'emplois : les entreprises bord à quai. Nous sommes le port en eaux profondes de la façade atlantique qui a le plus d'espaces disponibles. » Jean-François Fountaine avait d'ailleurs anticipé la décision du gouvernement en prenant contact avec GDF-Suez. « J'ai rendez-vous avec son président, Gérard Mestrallet, le 21 mai. Ce n'est qu'une prise de contact, mais je la crois importance. J'ai également invité Raphaël Tilot, le responsable de l'éolien Offshore de GDF-Suez, à venir avec son équipe visiter le port de la Pallice. »Comme François-Georges Kuhn, Jean-François Fountaine se dit « déçu » de la décision du gouvernement, mais pas abattu. « Nous ne baissons pas les bras.À la Pallice, nous pouvons aussi bien réaliser des embases gravitaires, comme le souhaitait EDF, que des fondations métalliques de type jacket, prévues dans le dossier GDF. »Fondations qui, selon le dossier gagnant, doivent être réalisées à Saint-Nazaire.