L'indonésie menacée par l'inflation

En mai 1998 le dictateur indonesien Suharto annonait une hausse du prix de l'essence qui allait precipiter sa chute sur fond d'emeutes populaires. Dix ans plus tard, les manifestations sont de retour en Indonesie ou l'inflation bondit a nouveau. Apres avoir donne l'impression de tergiverser, le gouvernement a annonce le 5 mai qu'il allait limiter ses subventions aux carburants, une decision jugee necessaire par les economistes. Le pays de 234 millions d'habitants, quatrieme plus peuple de la planete, est en effet accuse de depenser une part trop importante de son budget a maintenir l'essence a un prix artificiellement bas. Un litre d'essence subventionnee s'achete aujourd'hui seulement 4.500 roupies (un demi-dollar). Or le pays est importateur net de petrole. L'Etat comble la difference entre le prix du baril et le prix a la pompe. Avec la flambee des cours mondiaux du petrole, le poids des subventions est devenu un veritable fardeau pour les finances publiques. Selon la Banque mondiale, le budget des subventions en Indonesie depasse la somme des budgets de l'education, de la sante et des infrastructures. Le president indonesien Susilo Bambang Yudhoyono n'a pas precise l'ampleur de la hausse de l'essence. Ses conseillers, a-t-il dit, evoquent une hausse de 20 a 30%. Mais SBY, ainsi qu'est surnomme le chef de l'Etat, pourrait etre tente de prendre une demi-mesure avec les elections legislatives et presidentielles de l'an prochain. Pour les Indonesiens, les carburants ne sont pas que l'essence pour le transport. Le petrole domestique (ou petrole lampant) est une source d'energie tres repandue, utilisee par les foyers les plus pauvres pour s'eclairer et cuisiner. La mesure sensible devrait etre prise d'ici fin juin. Mais deja des habitants, eprouves par le cout des denrees alimentaires, descendent dans les rues. Pas question d'ajouter a nos peines une majoration des carburants, clament-ils. Les chefs des polices provinciales ont reu l'instruction d'etre en alerte. Les premieres manifestations la semaine passee ont ete pacifiques, sauf a Macassar (ile de Celebes) ou deux policiers et deux etudiants ont ete blesses dans des affrontements. Lundi, des centaines d'etudiants indonesiens se sont rassembles dans la capitale indonesienne pour protester contre le cout de la vie. Jakarta prevoyait une inflation de 6,5% pour 2008. L'objectif vient d'etre revu a la hausse, l'indice des prix a la consommation depassant 8% en glissement annuel. Le 6 mai, pour la premiere fois en deux ans, la banque centrale indonesienne a releve son taux directeur de 25 points de base, sans ecarter la possibilite de devoir a nouveau intervenir bientot. "Avec une hausse (des carburants) de 30%, l'inflation pourrait bondir de l'objectif gouvernemental de 6,5% a 11,1% cette annee", a affirme a l'AFP Haris Azhar Azis, president de la commission budgetaire. Ne pas le faire serait pire, a-t-il ajoute. D'autres experts tablent comme lui sur une inflation a deux chiffres. Selon Lepi Tanadjaja Tarmidi, economiste de l'Universite d'Indonesie (UI), l'augmentation des carburants est "inevitable". Avec un effet boule de neige. "Il y aura un impact tres etendu sur differents secteurs, dont le secteur alimentaire, l'industrie et les transports. C'est simple, chaque secteur sera touche". AFP - Photo Philipe FOUCHARD