Irlande: La découverte des bébés de Tuam doit donner lieu à une enquête

"Cette affaire choquante nécessite une attention et des réponses immédiates du gouvernement irlandais. Une enquête approfondie doit être menée sur les circonstances du décès de ces enfants, afin de déterminer si des mauvais traitements, des négligences ou d’autres atteintes aux droits humains ont contribué à leur mort. Nous avons en outre besoin de savoir pourquoi ces enfants n’ont pas été inhumés dignement dans une sépulture convenable", a déclaré John Dalhuisen, directeur du programme Europe et Asie centrale d’Amnesty International.

Selon les médias irlandais et internationaux, les restes de 796 nourrissons et enfants ont été trouvés dans une fosse septique à Tuam, dans le comté de Galway. Le lieu de la découverte est un ancien couvent qui servait de "foyer" pour mères célibataires, entre 1925 et 1961 semble-t-il, à une époque où les femmes enceintes hors mariage étaient très stigmatisées. D’après les articles publiés, un historien local a compilé des informations relatives aux restes trouvés, qui ont été portées à l’attention des autorités l’an dernier.

"Le gouvernement irlandais ne doit pas considérer cette affaire et d’autres comme de simples faits historiques n’entrant pas dans le champ de ses obligations en matière de droits humains", a déclaré John Dalhuisen.

Le cadre législatif international de protection des droits humains est né pendant la période au cours de laquelle ces enfants ont vécu et péri. Si le foyer a fermé en 1961, il est possible que certains décès aient eu lieu alors que la Convention européenne des droits de l’homme était en vigueur. Même avant cela, l’Irlande connaissait les normes internationales attendues d’elle dans la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948.

Aussi troublante que soit l’affaire des "bébés de Tuam", elle ne doit pas être examinée de manière isolée. Les autorités irlandaises doivent enquêter sur les possibles allégations de maltraitances envers des femmes et des enfants dans d’autres prétendus "foyers mères-bébés" et d’autres établissements dirigés par l’État ou l’Église.