Biocarburants et agrocarburants : est-ce la même chose ?

Les biocarburants et les agrocarburants sont deux dénominations qui désignent a priori la même chose, à savoir des carburants produits à partir de biomasse. Le terme d’ «agrocarburants» est toutefois plus restrictif: il n'inclut notamment pas les carburants issus de la biomasse forestière ou des algues. Ces deux termes ne sont donc pas totalement substituables.Les partisans de l’agriculture biologique craignent que le terme de «biocarburant» soit associé à leur activité. (©photo)
La langue anglaise ne retient qu’une seule appellation: «biofuel». La traduction directe de ce terme, «biocarburant», est la plus utilisée en France⁽¹⁾. En mai 2013, un amendement à un projet de loi est déposé afin que les carburants produits à partir de produits agricoles soient qualifiés dans les textes de loi français d’agrocarburants.Selon cet amendement⁽²⁾, le terme de biocarburants laisse supposer que ces carburants sont parfaitement respectueux de l’environnement. Or, la culture des plantes à l’origine des biocarburants de 1^re génération (à partir de céréales, soja, colza, etc.) mobilise l’apport de nombreux intrants (engrais, produits phytosanitaires, etc.) et occupe des terres arables. Le préfixe «bio» n'est donc pas considéré comme légitime selon certains observateurs.Cet amendement est finalement rejeté en commission mixte paritaire⁽³⁾. Le mot «agrocarburant» est alors jugé imparfait, n'étant pas approprié aux biocarburants de 2^egénération (produits à partir de matière cellulosique comme le bois ou de déchets) et de 3^egénération (à partir de microorganismes comme les microalgues). De plus, un changement de terminologie aurait pu engendrer des difficultés juridiques (entre législation nationale et européenne) et pratiques de compréhension par le grand public.

1) Ainsi que dans les autres pays francophones comme le Canada ou la Belgique. Cette appellation est aussi utilisée au Parlement européen.

(2) Amendement de Philippe Plisson, mai 2013
(3) Travaux de la commission mixte paritairehttp://www.connaissancedesenergies.org/biocarburants-et-agrocarburants-est-ce-la-meme-chose-140602