En ce début de guerre de 1914, les Allemands chassés de la ville par la victoire de la Première Bataille de la Marne, sont retranchés dans les forts du nord-est de la ceinture fortifiée de Reims.
Des barricades sont encore élevées, comme ici au niveau du 172 rue Jean-Jaurès (faubourg Cérès de l'époque) pour empêcher un éventuel retour de l'ennemi.
Le bombardement de la ville a commencé depuis déjà quelques semaines.

