La Rochelle : Fountaine s’interroge et trouble le Centre d’action sociale et de loisirs (Casel)

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Le Centre d’action sociale et de loisirs (Casel) projette d’investir à Villeneuve-les-Salines.

Jean-François Fountaine © Photo Sud OuestPublié le 20/11/2014par Luc Bourrianne
Dès hier matin, « Sud Ouest » se faisait l'écho de l'inquiétude nourrie par certains adhérents du Casel (Centre d'action sociale et de loisirs) vis-à-vis du sort que la municipalité comptait réserver à leur structure. Cette inquiétude s'est matérialisée, hier, par un communiqué de Force ouvrière. Le syndicat assure « avoir appris que la mairie de La Rochelle souhaitait fermer le Casel au 1er janvier 2015 ». La délégation de FO annonce qu'elle s'opposera « à cette attaque inadmissible des avantages du personnel ». Et de conclure, « cette décision est brutale et ne prend pas en compte la situation sociale des agents ».
Le maire de La Rochelle, Jean-François Fountaine, a tenu à calmer les esprits en assurant qu'« aucune fermeture du Casel n'était prévue. On regarde juste comment cela fonctionne sans aucun préjugé, comme nous le faisons pour toutes les organisations que la Ville est amenée à financer. »

Un DGS menaçant ?

C'est le désir du Casel de se porter acquéreur d'un vaste bâtiment à Villeneuve-les-Salines (700 mètres carrés, rue Gaspard-Monge) qui serait à l'origine du conflit. Pour Jean-François Fountaine, « il est naturel de s'interroger sur le fait qu'un organisme social dispose d'une trésorerie tellement considérable qu'elle lui permette de projeter d'acheter un bien immobilier pour 600 000 euros. Nous ne sommes d'ailleurs pas sûrs que la loi permette ça. Il faut prendre le temps d'étudier tout ça. Tranquillement… »
Tranquille, Philippe Métais (le président du Casel depuis neuf ans) ne l'est plus depuis qu'il a été reçu par le nouveau directeur général des services (DGS) de la ville. Loin des propos apaisants du maire, le président du Casel relaye une discussion beaucoup plus vive qu'il aurait eue, mardi matin, dans le bureau du DGS. « Il m'a menacé de fermer le Casel par la non-reconduction des subventions et la fin de la mise à disposition de cinq agents territoriaux. »

4 660 adhérents

Pour Philippe Métais, « l'achat de cet immeuble pour 525 000 euros permettrait de faire évoluer le Casel, de centraliser ses activités, de libérer les locaux actuels pour des services municipaux ». Il ne comprend pas l'opposition que cet achat susciterait à la mairie.
Quant à la trésorerie du Casel, il l'explique par des placements judicieux datant d'une époque où la structure fonctionnait sous un régime différent. « Les comptes ont toujours été présentés aux différentes municipalités et ils ont fait l'objet de divers contrôles », a assuré un président qui ne nie pas des relations difficiles avec la nouvelle municipalité. « Aucun élu ne s'est déplacé pour notre assemblée générale. Nous représentons quand même 4 660 adhérents dont 1 400 retraités… »
Le 4 décembre prochain, dans la fonction publique, auront lieu des élections professionnelles. Une campagne syndicale qui n'est certainement pas étrangère au climat délétère qui entoure le Casel. En 2011, à la suite des mêmes élections professionnelles, les syndicats SUD et CGT avaient contesté le résultat des élections du conseil d'administration du Casel. La proximité du scrutin aurait-elle réveillé les braises de cet ancien conflit syndical ? La municipalité assure, elle, se tenir éloignée de toutes ces considérations.