La traduction proposée dans ma 2eme partie est peut être encore plus intéressante que celle de la première dans la mesure où elle met en cause l’origine de la présence d’eau dans l’atmosphère de la TERRE primitive …Or vous connaissez un des termes de l’équation de l’apparition de la vie sur notre planète : l’eau y est un des facteurs indispensables …Alors peut-on être en mesure d’en préciser l’origine ou la « date d’arrivée » ……Voilà le sujet débattu dans ma traduction et si je vous laisse le plaisir d’en aller voir le commentaire sur l’anglais initial , vous allez voir qu 'il est torrentiel ! Pas moins de 21 intervenants !
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Asteroids, not comets, gave Earth most of its water
Rosetta scientists find surprisingly high levels of deuterium in comet
La plupart de l'eau qui « soutient » la vie sur Terre est probablement venue des astéroïdes plutôt que des comètes. Voilà la conclusion des scientifiques travaillant sur la mission spatiale Rosetta, qui ont mesuré les niveaux d'isotopes de l'hydrogène dans la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko. Le rapport deutérium sur hydrogène dans la comète est beaucoup plus grand que le rapport trouvé sur Terre, ce qui suggère que les comètes ont fourni à la Terre seulement une petite fraction de son eau.
Bien qu’il y ait une couvertures d'eau de 71% de la surface de la Terre, son abondance intrigue les scientifiques. La Terre s’est formée avec les autres planètes dans un disque de gaz et de poussière autour du Soleil nouveau-né ….Ce disque protoplanétaire était chaud près du Soleil et froid plus loin. Etant donné que la Terre est près du Soleil, elle s’est donc formée dans une région chaude ,et aurait dû être plutôt sèche.
Comment donc alors, la Terre a fait pour obtenir son eau? Les comètes ont semblé être quelques fois une source prometteuse: elles viennent des confins glacés du système solaire et la glace de ce « port » se vaporise quand elles se rapprochent du Soleil .Si les comètes ont frappé la Terre après sa formation, elles auraient en effet pu livrer l'eau qui remplit les océans et nos corps. Mais si cela s’était produit, l'eau sur les comètes devrait avoir la même composition isotopique que l'eau sur Terre. En particulier, les comètes devraient avoir le même rapport deutérium /'hydrogène que celui que l'on trouve sur Terre.
En 1986, les scientifiques ont eu la chance de déterminer l'origine de l'eau terrestre lorsque la comète la plus connue de tous - la comète de Halley - se rapprocha de la Terre. Étonnamment, le ratio deutérium /hydrogène de la comète a été deux fois le rapport terrestre. Plutôt que d'abandonner une théorie intéressante, , de nombreux scientifiques ont cependant rejeté le résultat Halley comme un coup de hasard .
Mais en 1996 et 1997, deux autres comètes brillantes ont illuminé le ciel quand elles sont passées à proximité de la Terre: Hyakutake et Hale-Bopp. Les deux ont également eu deux fois le ratio deutérium/hydrogène terrestre offrant encore plus de preuves que les comètes n’ ont pas donné leur eau à la Terre.
Mais il restait encore de l'espoir pour le modèle comète. Toutes les trois comètes - Halley, Hyakutake et Hale-Bopp – sont originaires du nuage d'Oort, un réservoir de comètes bien au-delà de l'orbite de Pluton. Mais quelques comètes proviennent elles de la ceinture d'Edgeworth-Kuiper, qui est juste au-delà de l'orbite de Neptune et dont les membres les plus importants sont Pluton et Eris, cette dernière ayant été découverte en 2005. Les comètes de ce réservoir pourraient avoir présenté des niveaux de deutérium terrestres, malheureusement celles-ci sont généralement faibles et difficiles à observer.
En 2010 des astronomes ont réussi à détecter le deutérium dans une comète de la ceinture de Kuiper-Edgeworth. Contrairement aux autres comètes, celle -ci, nommé Hartley 2, avait un niveau de deutérium correspondant à l'eau terrestre, d’où la relance de l'idée que certaines comètes ont livré l'eau à la Terre.
«C’ était une belle histoire, n’ est-ce pas?" Kathrin Altwegg commente , une scientifique de Rosetta à l'Université de Berne en Suisse. "Maintenant, avec notre constatation, je suppose que cette idée va disparaître à nouveau."
En Août, et en grande pompe, la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne est arrivée à la comète d’origine Edgeworth-Kuiper nommée 67P / Churyumov-Gerasimenko (voir "Rosetta rendez-vous avec la comète.... enfin").
Aujourd'hui, l'équipe de Altwegg rapporte que cette comète a également des niveaux élevés de deutérium. En fait, le niveau est encore plus élevé que celui de la comète de Halley, pour s’ établir à 3,4 fois le niveau terrestre - ce qui en fait le plus grand rapport deutérium /hydrogène jamais vu dans une comète.
«Ce rapport est étonnamment élevé», dit Paul Weissman du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Californie, un scientifique de Rosetta mais qui n'a pas participé à ce nouveau travail. "Cette donnée brouille notre effort pour essayer de comprendre d’où l'eau de la Terre est venue." Pourtant, Weissman est moins prêt que Altwegg à affirmer que les comètes ont contribué seulement pour un apport petit à la quantité d'eau de la Terre.
À tout le moins, la conclusion signifie que les comètes de la zone Edgeworth-Kuiper couvrent en fait une gamme variable de rapports de deutérium. Altwegg affirme que la plupart de l'eau terrestre est susceptible d avoir surgi des astéroïdes qui ont frappé la Terre. Par l'étude des météorites - dont la plupart viennent des astéroïdes - les scientifiques savent que les astéroïdes ont des niveaux de deutérium terrestres. La Terre a pu également etre née avec sa propre eau . Bien sûr, les impacts d'astéroïdes peuvent être mortels - il suffit de le demander à un dinosaure - mais si les astéroïdes ont effectivement pu nous donner la plus grande partie de notre eau, nous n’aurions pas pu exister sans eux.
La recherche est décrite dans Science.
À propos de l'auteur :Ken Croswell est un astronome américain et auteur de huit livres sur l'astronomie
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Mon commentaire : Je ne veux pas être agressif envers CROSSWELL et pourtant je me sens forcé de lever une forte suspicion sur ces conclusions
1° Je considère que nous ne connaissons pas le modèle précis d’évolution du « noyau terrestre initial » et en particulier la cinétique de refroidissement et de ségrégation et de migration des diverses couches ( le fer en particulier et la déshydratation des roches dans leur enfouissement progressif) ….Nous en sommes de plus réduits aux hypothèses de corrélation entre « allumage de l’Etoile SOLEIL et la formation du tout premier embryon de noyau terrestre …..AVANT ? APRES?QUI LE SAIT ? Aussi quand l’auteur affirme que la première surface terrestre devait être plutôt sèche , je n’en voit pas la preuve théorique ou expérimentale
2° Je ne crois pas qu’avant l’allumage de l’Etoile SOLEIL nous possédions un modèle et une vision claire sur le gradient de température et de composition du « planétésimal » ayant donné naissance au système solaire ….. J’aurais tendance à décrire cette période de « pré-naissance » comme complétement chaotique et passant peut-être par plusieurs phases avec chocs multiples entre embryons de planètes …..La ceinture des cailloux de SATURNE est un quasi cimetière thermique et ne nous donne pas l’ordre de grandeur convenable des chocs et effet de marées qui se sont déroulés dans le planétésimal embryonnaire …
3° Jacques Laskar et Mickael Gastineau (Observatoire de Paris/UPMC/INSU-CNRS) ont réalisé une étude statistique afin d’estimer les chances de tel ou tel scénario d’évolution possible du système solaire…..Celui-ci sera fortement perturbé par la transformation du Soleil en géante rouge et ils ont conduit plus de 2.500 simulations décrivant les futurs possibles du système solaire sur une période de cinq milliards d’années. Pendant quatre mois, sept millions d'heures de calcul ont été effectuées à l’aide de la nouvelle machine Jade du Centre Informatique National de l’Enseignement Supérieur. Mais à l’inverse ,Je crois que si l’on demandait au spécialiste de cette évolution du système solaire qu’est notre académicien JACQUES LASKAR de remonter dans le passé et de nous en décrire les aventures depuis l instant zéro , il lèverait les bras au ciel !
A suivre
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