L’océan Arctique absorbe de plus en plus d’énergie solaire

Les données de plusieurs satellites de la NASA, entre 2000 et 2014, montrent que l’océan Arctique connait un accroissement important de l’absorption du rayonnement solaire corrélatif à la diminution significative de la banquise, provoquée par le réchauffement climatique.

À l’échelle mondiale, l’année 2014 qui vient de s’achever s’annonce comme la plus chaude jamais enregistrée depuis 1880, date des premiers relevés de température. Elle s’apprête à détrôner le précédent record de 2010. Quant à 2013, elle figurait déjà dans le top 10. Rappelons aussi que 2000-2010 détient le record de la décennie la plus chaude. En un peu plus d’un siècle la température moyenne globale s’est ainsi élevée de 0,8 degré. Rares, aujourd’hui, sont les régions qui ne ressentent pas les conséquences de ces élévations de température.

De toutes, l’Arctique apparait comme celle qui éprouve les changements les plus importants. Comme nous le montrent les deux cartes présentées ci-dessus et ci-dessous, la tendance à un réchauffement plus rapide que dans le reste du monde (2 à 3 fois plus vite) se confirme. Réalisées à partir des observations de plusieurs satellites de la NASA, entre 2000 et 2014, elles mettent en relation l’accroissement de l’absorption du rayonnement solaire par l’océan Arctique et la perte de glace de mer. L’air qui se réchauffe réduit en effet significativement l’albédo, ce qui se traduit par une plus grande captation de l’énergie solaire. Plus sombres, les eaux de surface libérées des glaces voient ainsi leurs températures augmentées. Ce qui n’est pas sans poser des problèmes comme celui de la fonte des clathrates — vastes gisements au fond des océans, renfermant de grandes quantités d’hydrates de méthane (gaz à effet de serre 25 fois plus puissant que le CO2) —, à court ou moyen terme.