Professeur/chercheur à l’université de La Rochelle, Éric Chaumillon est intervenu devant le Parc sur les incidences côtières du réchauffement climatique.
Le 28 février 2010, après le passage de Xynthia, le visage de la fin du Marais poitevin, avec Charron au second plan. - (Photo archives NR, Éric Pollet)
Auteur de 50 publications de rang A dans des journaux internationaux, Éric Chaumillon, 49 ans, était l'invité du Parc naturel régional du Marais poitevin, lors de son assemblée générale budgétaire, mardi soir à Longèves (17). Chercheur en géologie marine du littoral, professeur à l'université de La Rochelle, ce spécialiste des comblements sédimentaires a répondu à nos questions.Gagné il a y 10 siècles par l'homme sur la mer, le Marais poitevin devra-t-il être rendu à l'océan pour redevenir l'ancien golfe des Pictons ?« L'évolution du Marais poitevin est le fait de l'homme, mais pas que. On ne peut pas poldériser durablement des zones qui n'ont pas tendance à sédimenter. On sort de 1.000 ans de grands travaux hydrauliques et de 20 siècles de culture judéo-chrétienne où il était de bon ton de conquérir et soumettre la nature. On sait aujourd'hui qu'il faut composer avec elle. »" On ne pourra pas remonter les digues à l'infini " La plus grande partie du Marais se trouve sous le niveau d'eau des plus hautes mers : le risque pour les 100.000 habitants sur les 100.000 ha de la 2ezone humide de France est-il le même que celui qui menace les îliens de Ré et d'Oléron ?« Il est le même, à la différence près que le Marais poitevin, où la densité de population est moindre, est à un niveau plus bas que celui des îles et se trouve plus vulnérable qu'elles. Privé d'apport sédimentaire comme dans tout polder et alors que la mer continue à monter, le Marais pourrait revenir à la mer. La défense des côtes envers et contre tout me semble absurde : on ne pourra pas remonter les digues à l'infini. »Êtes-vous parmi ceux qui pronostiquent une montée des eaux d'un mètre d'ici à la fin du siècle ?« Sans être un spécialiste, je me range plutôt dans le camp des pessimistes. Mais il subsiste encore beaucoup d'incertitudes sur la projection climatique, sur la capacité de notre société à limiter les gaz à effet de serre, sur la croissance de la population mondiale et sur la déglaciation. »5.000 ans avant J-C, il s'est produit une forte avancée marine, alors qu'on ne parlait pas encore de réchauffement climatique. Le mouvement des océans n'est-il pas plus complexe qu'on l'imagine ?« Il est acquis que l'océan monte d'un millimètre par an sur les côtes françaises. Nous vivons une période de transition planétaire, avec une accélération de la hausse du niveau des mers et, peut-être, un renversement de tendance lié à l'homme. L'ancien système régressif, marqué par un gain sur la mer, pourrait redevenir transgressif. D'où le rôle de sentinelle joué par les grands deltas (Mississipi, Nil, etc.). »Faut-il s'attendre à des accidents climatiques de plus en plus fréquents, Xynthia n'ayant été en 2010 que la 15e tempête avec submersion majeure depuis 1518 ?« Il faut relativiser Xynthia, se rappeler que la Charente-Maritime a vécu 46 submersions en 500 ans et que, depuis 1900, on a dépassé six fois les 4 m de norme NGF, soit 50 cm de plus que le niveau des plus fortes marées. Le pire scénario serait l'addition des 200 km/h en rafales rencontrés lors de la tempête Martin en 1999, du vent très sud et d'une houle très rapprochée imposés par Xynthia en 2010, des vagues de 24 m enregistrées en 1924 dans le golfe de Gascogne et de marées record. »Coefficient de marée de 119 le 21 mars. En est-on réduit à allumer un cierge pour espérer une mer calme avec absence de vent ?« Un régime d'ouest doit se mettre en place le 19. La plus importante hauteur d'eau interviendra le 21 à 5 h 14, lors de la pleine mer à La Rochelle, avec 6,80 m de cote marine (3,30 m NGF). Les croyants sont libres d'exprimer leur foi… »[email protected]Propos recueillis par Daniel Dartigues 12/03/2015Suivez-nous sur FacebookPour aller + loin:
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