Embarquez pour le Marais poitevin, la Venise verte...

#Veniseverte #Maraispoitevin

Françoise Sabatier-Morel Telerama

Publié le 19/07/2015.

Avec ou sans batelier, cap sur les canaux du Marais poitevin, surnommés la Venise verte.
© CMT17 A. BIRARD

Ici, l'eau et la terre se rencontrent lors de noces luxuriantes. Les enfants adoreront la balade en barque, puis la découverte d'ânes très velus.En Charente-Maritime, il y a certes la belle cité de La Rochelle, l'océan, les îles de Ré, d'Aix et d'Oléron, mais aussi des lieux calmes, loin de la foule, à visiter en famille. Il suffit de s'engager un peu plus avant dans les terres. Première étape : La Grève-sur-Mignon, petite bourgade de 500 habitants, à la limite des Deux-Sèvres. A 30 minutes de la mer, on entre dans la Venise verte, on pénètre dans le grand labyrinthe des canaux du Marais poitevin.Si on a le pied marin, on le sillonne en barque, sans guide, ou avec un batelier, qui fait plus que ramer à votre place : il connaît le site comme sa poche, l'histoire et l'architecture du paysage sur le bout des doigts et guide la « plate » avec sa longue perche en bois et son savoir-faire. Tout en glissant sur l'eau, à l'ombre des frênes têtards et des peupliers, il détaille la flore et la faune, débusque le ragondin, capable, avec ses galeries, de transformer le marais en gruyère, raconte anecdotes et légendes et ne manque pas de faire une démonstration du « feu sur l'eau », un phénomène chimique naturel impressionnant.

Argile et baudets du Poitou

A deux pas du petit embarcadère, s'élèvent les hautes cheminées de l'ancienne briqueterie reconvertie en écomusée — le sous-sol du marais fournissant la matière première, le « bri », pour la fabrication de tuiles ou de briques. On y apprend comment cette argile d'excellente qualité était exploitée, transformée, cuite dans un four à cuisson continue, unique dans la région. Les enfants peuvent participer à une animation, pour plonger avec délice « les mains dans l'argile », et modeler objets, tuiles, empreintes...Après cette exploration des voies du marais mouillé, direction l'Asinerie de Dampierre-sur-Boutonne, pour découvrir la plus ancienne race d'âne : le baudet du Poitou. Cette ferme typique est un lieu d'élevage conservatoire pour ânes, chevaux et mules de race poitevine, menacés de disparition. Visites guidées dans les prés, balades en attelage ou à dos d'ânes bâtés, circuits de randonnées... Tout est fait pour que la rencontre avec ces merveilleux animaux soit un plaisir et une découverte instructive. L'accueil et l'enthousiasme de la jeune équipe d'animation y sont sans doute pour beaucoup. Car, loin des sentiers battus, on prend le temps de côtoyer et de connaître les animaux.Y allerEn TGV Paris-La Rochelle (3h), puis voiture pour La Grève-sur-Mignon (30 min.), et Dampierre-sur-Boutonne (1h15).A voirA La Grève-sur-Mignon (17), découvertes du marais (La Frênaie, 05 49 26 96 91) et de la briqueterie (05 46 09 21 18).Espace muséographique de la Briqueterie, 05 46 09 21 18, ouvert 10h-12h30 et 14h-18h30, 0-5 €.A Dampierre-sur-Boutonne (17), Asinerie, ferme de la Tillauderie (05 46 24 68 94), ouvert 10h-12h et 14h-18h, 0-3 €.DormirA La Grève-sur-Mignon (17), Le Village des Toiles, éco-camping, hébergement sous yourte, 05 46 67 14 77, yourte 5 personnes, 100 € la nuit.

A 10 min. de La Grève, Le Puits Sainte-Claire, à Courçon-d'Aunis (17), 05 46 01 62 93, calme et vert, à côté des embarcadères du Marais poitevin, suite familiale pour 4 personnes, 150 €.A 15 min. de Dampierre, Le Prieuré de La Fayolle, à Saint-Denis-du-Pin (17), 05 46 26 73 18, adresse idéale pour séjour famille, grand jardin arboré et piscine, chambres 3-5 personnes, 122-154 €.Boire et mangerLe Prieuré de La Fayolle, 6 rue du château d'eau, Saint-Denis-du-Pin (17), table d'hôtes, cuisine familiale et spécialités locales, 22 € env.La Goule Benèze, 21 avenue Port Mahon, Saint-Jean-d'Angély (17), 05 46 32 57 67, menus enfant 7,50 €, adulte environ 16 €, gastronomiques 26-36 €.Faire aussi avec les enfantsAquarium de la Rochelle, quai Louis Prunier, La Rochelle (17), 05 46 34 00 00, 0-15 €.Paléosite de Saint-Césaire, route de la montée verte, Saint-Césaire (17), un voyage sur les traces de Néandertal, ouvert 10h-20h, 0-10€.Le Château des Enigmes, Château d'Usson, route de Fléac, Pons (17), 05 46 91 09 19, jeu de piste pour toute la famille dans le parc et le château, ouvert 10h-20h, 0-14 €.S'informerOffice du tourisme du Marais poitevinOffice du tourisme de Charente-Maritime , 05 46 01 12 10.