Napoléon, Balzac et le self made man

"Balzac a exposé de façon magistrale comment l'exemple de Napoléon a galvanisé en France toute une génération." (Stefan Zweig, Le monde d'hier.) 
Qu'un simple lieutenant puisse devenir, tout jeune, général puis empereur a donné de l'ambition aux jeunes de son temps. La Révolution a inventé l'ascenseur social. Et l'art est à l'image de son temps : l'ascension de l'individu est le thème de l'oeuvre de Balzac.