ESPÉRANCE de VIE: Vivre plus heureux, vivre plus vieux ? – The Lancet

Vivre plus heureux, vivre plus vieux ? Pas vraiment selon cette étude anglo-saxonne menée auprès de plus de 700.000 femmes et qui n’identifie aucune preuve d’un lien de cause à effet direct entre le bonheur et l’espérance de vie. Ainsi, si le bonheur ne fait rien à la santé, en revanche, le malheur, en particulier lié à la maladie, réduit bien l’espérance de vie. Conclusions à découvrir dans le Lancet.

De précédentes études ont associé des facteurs génétiques et environnementaux –comme l’alimentation par exemple- à l’espérance de vie. Peu d’études, en revanche ont traité de ses liens avec l’humeur, le bien-être ou le bonheur. L’idée derrière tout lien tiendrait à des changements biologiques dans la fonction immunitaire ou métabolique, qui pourrait favoriser la santé et donc la longévité. On sait que le stress peut ainsi avoir un impact négatif, on pouvait que le bonheur pourrait avoir un effet positif. Il n’en est rien.

Car ici, c’est précisément avec le facteur  » bonheur  » que les chercheurs de l’Université d’Oxford et de New South Wales ont tenté d’identifier un lien. Les 719.671 participantes à la Million Women study, âgées de 50 ans et plus et de 59 ans en moyenne, ont été invitées, tous les 3 à 5 ans, à évaluer leur état de santé et leur niveau de bonheur par questionnaire. Les décès ont été pris en compte durant le suivi de l’étude, soit 10 ans. Les chercheurs ont également pris en compte les facteurs de confusion, comme les antécédents médicaux, le mode de vie, les facteurs de reproduction, les contraceptifs oraux et l’hormonothérapie. L’analyse constate que,

·   Sans surprise, une mauvaise santé est liée au sentiment de malheur,

·   mais de manière plus surprenante, le sentiment de bonheur ne semble pas avoir d’effet de réduction du risque de décès.

Précisément,

·   39% des participantes se déclarent heureuses la plupart du temps,

·   44% habituellement heureuses,

·   17% insatisfaites (16% parfois heureuses et 1% rarement ou jamais heureuses).

ØAprès ajustement avec l’âge, les femmes  » malheureuses  » ont un risque accru de 34% décès vs femmes  » heureuses « .

ØL’absence de bonheur apparaît comme un facteur majeur de décès prématuré, de toutes causes, de maladie cardiaque ou de cancer, et au même niveau que le stress ou l’impulsivité.

Les facteurs sociodémographiques et de mode de vie associés au bonheur :

·   L’augmentation de l’âge,

·   un moindre niveau d’études,

·   la pratique intense de l’exercice,

·   l’absence de tabagisme,

·   la vie en couple,

·   l’implication dans des participations à des activités religieuses.

Les associations les plus fortes avec le  » malheur  » :

·   Un traitement pour la dépression ou l’anxiété,

·   un état de santé général mauvais ou très moyen.

Ainsi, en particulier chez les femmes d’âge mûr, un mauvais état de santé peut impacter le bien-être et le bonheur, mais le bonheur ne semble pas avoir d’effet direct sur la mortalité.

Source: The Lancet December 9 2015 DOI: 10.1016/S0140-6736(15)01087-9 Does happiness itself directly affect mortality? The prospective UK Million Women Study.

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