Lee friedlander – prayer pilgrimage for freedom

La maison d’édition new-yorkaise Eakins Press Foundation a publié en septembre dernier un nouvel ouvrage qui ravira les amateurs du photographe américain Lee Friedlander: Prayer Pilgrimage for Freedom. Le 17 mai 1957, ce dernier eu carte blanche pour photographier les participants au pèlerinage de la prière pour la liberté à Washington, DC. Cet événement extraordinaire réunit un nombre important de grands penseurs et leaders du mouvement des droits civiques et solidifia la position de Martin Luther King Jr. entant que leader au rôle prééminent. Le jeune Friedlander n’a alors que 23 ans et commence à peine sa carrière de photographe. Ces 58 clichés inédits, reproduits en noir et blanc dans ce magnifique recueil, sont parmi les tout premiers travaux du photographe. Avec un accès total à la scène, Friedlander a réussi à dépeindre les personnes célèbres présentes à l’événement, comme Mahalia Jackson, A. Philip Randolph, Harry Belafonte, Ruby Dee parmi beaucoup d’autres, ainsi que le public composé de près de 25000 hommes, femmes et enfants, tous réunis pour donner une voix et de l’énergie aux idées avancées par le mouvement. Programmée à l’occasion du 3ème anniversaire du Brown v. Board of Education, cette grande manifestation pacifique exerça une intense pression sur l’administration Einsenhower afin de mettre un terme à la ségrégation dans les états du sud du pays et pour mettre en avant la lutte pour les droits civiques. On retrouve également dans l’ouvrage quelques documents facsimilés comme le programme imprimé de ce rallye historique et l’appel à la prière distribué aux participants. Ces images évocatrices d’inconnus et de dirigeants de la lutte pour les droits civiques démontrent que, même à un stade précoce de son développement artistique, Friedlander avait déjà le souci du détail et de la composition, ce qui fera de lui l’un des plus grands photographes américains du 20e siècle. En plus d’être d’un grand intérêt pour les passionnés de photographie, ce livre est également indispensable pour toute personne ayant un intérêt dans le mouvement des droits civiques aux États-Unis. Le livre de 88 pages est disponible en ligne sur le site d’Eakins Press Foundation ainsi que sur Amazon.com.