C'est avec ce sous-titre amusant que Scott Kelly a envoyer cette images de fleur de l'espace.
A bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission d'un an, il a publié sur Twitter cette photo montrant des zinnias qui viennent d'y éclore. Originaires du continent américain, ces fleurs de formes et couleurs variées ont la particularité d'être comestibles. Elles sont appréciées des jardiniers... et désormais des astronautes.
Il y a donc désormais des fleurs dans l'espace, et c'est une première. Comme l'explique la Nasa, ces plantes n'ont pas été cultivées pour décorer l'ISS mais dans l'optique de préparer les futures (longues) missions qui emmèneront l'homme vers Mars d'ici deux ou trois décennies. Concrètement, cette expérience réussie va permettre de "mieux comprendre comment les plantes poussent en micropesanteur", et aider les astronautes à faire pousser leurs légumes pour se nourrir dans l'espace
Après avoir réussi à faire pousser de la salade, qu'ils ont dégustée dans l'ISS en août dernier, l'éclosion de ces fleurs est un succès important pour les astronautes. "Le zinnia est très différent de la laitue", souligne un scientifique de la Nasa, précisant qu'elle croît "pendant 60 à 80 jours", ce qui en fait une bonne transition pour l'étape suivante: un plan de tomate.
"Dans les missions futures, les plantes vont devenir indispensables étant donné que les équipages auront une connexion limitée à la Terre", explique une autre chercheuse de l'agence spatiale américaine. Elle évoque aussi l'importance psychologique de consommer de la nourriture fraîche, mais aussi d'améliorer la vie à bord grâce à des plantes qui rompent la monotonie d'un environnement confiné et artificiel.
Je n'ai jamais mangé de Zinnia, l'odeur est forte et je ne pensais pas qu'elles étaient comestible. Il va manqué quelques insectes pour les polliniser et récolter des graines ....
Sources; Huffingtonpost du 18/01/2016
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