MONDE / FAITS DIVERS > Londres : le maire appelle à la vigilance après une attaque au couteau

Le maire de Londres appelle au calme et à la vigilance au lendemain d'une attaque au couteau dans le centre de la capitale, dans un contexte de craintes d'attentats en Europe.

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Le corps d'une femme tuée lors d'une attaque au couteau à Russell Square, est emmené sur une civière le 4 août 2016 à Londres I AFP OLI SCARFF

"J'exhorte les Londoniens à rester calmes et vigilants. Signalez, s'il vous plaît tout acte suspicieux à la police", a souligné Sadiq Khan, maire de Londres, dans un communiqué. Le suspect de 19 ans, qui pourrait souffrir de problèmes mentaux selon la police, a été arrêté peu après l'attaque mercredi en fin de soirée à Russell Square, près du British Museum. "Un homme de 19 ans a été arrêté peu après 22H39 (21H39 GMT). Il est actuellement en garde à vue à l'hôpital. Les premières indications suggèrent que la santé mentale jouerait un rôle significatif dans cette affaire", a déclaré ce matin le commissaire adjoint de police Mark Rowley. Selon lui, aucune hypothèse n'est toutefois exclue, dont la piste terroriste évoquée par la police dans un premier communiqué. Il a annoncé une "présence policière accrue" dans les rues de Londres. Interrogée sur les éléments conduisant à envisager une attaque terroriste, une porte-parole de Scotland Yard s'est refusée à tout commentaire. Une sexagénaire a été tuée dans l'attaque. Et cinq personnes, trois hommes et deux femmes, ont subi "diverses blessures", selon la police qui n'a pas précisé leur gravité. Le suspect a été arrêté à l'aide d'un taser. Un cordon de sécurité délimite les lieux de l'agression. Un chapiteau a été installé par la police scientifique, selon une de nos consœurs de l'AFP. "J'étais en train d'acheter une bière quand j'ai entendu une femme crier qui courait après un homme. Je pensais que c'était un vol de sac à main, il y avait des passants", a raconté Xavery Richert, touriste français de 22 ans. "Je suis ressorti fumer une cigarette, je suis retourné voir, il y avait les pompiers, la police et ensuite j'ai vu le corps sous un drap, on ne voyait que les pieds qui dépassaient". Constantine Somerville, riverain sorti de chez lui après l'arrivée des secours, a expliqué que "c'est une zone sûre et d'ordinaire très calme, surtout le soir. Pourquoi quelqu'un commettrait-il une attaque dans un tel quartier ?""Attaque fortement probable"Dimanche, le chef de la police de Londres, Sir Bernard Hogan-Howe, avait mis en garde contre l'éventualité d'un attentat au Royaume-Uni. "Je sais que vous aimeriez que je vous rassure. Mais je crains de ne pouvoir le faire entièrement", réagissant aux craintes émises après les attaques terroristes menées en France et en Allemagne. "Notre niveau de menace est au niveau ‘grave’ depuis deux ans. Il va le rester. Cela signifie qu'une attaque est fortement probable. On peut dire qu'il s'agit de savoir quand, pas si". Le niveau de menace terroriste a été porté à 4 sur une échelle de 5 en août 2014 au Royaume-Uni, signifiant qu'un attentat est considéré "hautement probable". La police londonienne avait annoncé mercredi, avant l'attaque au couteau, le déploiement de 600 policiers armés supplémentaires à Londres.Le 7 juillet 2005, quatre attentats suicides coordonnés à l'heure de pointe dans trois rames de métro et un bus londoniens avaient fait 56 morts et 700 blessés. Un groupe se réclamant d'Al-Qaïda avait revendiqué ces attaques. VF