"Marquise au portrait" de Barbara Lecompte

Maurice Quentin de La Tour et ses modèles

Sans y travailler chaque jour, l'oeuvre est ancrée dans mes pensées et rythme ma vie. J'estompe un soupçon de rose sur la joue de la marquise, je plonge mon regard dans le sien, poudre ses cheveux, dérange un pli de sa robe, caresse sa main. De jour comme de nuit. Il faut être le roi pour délaisser une femme comme celle-là.

Artiste fier et tourmenté, le pastelliste Maurice Quentin de La Tour, alors au faîte de sa carrière, reàoit une commande d'importance : un portrait de la marquise de Pompadour. La favorite devra patienter cinq ans. Mais qui mieux que ce fou de La Tour pour saisir l'âme de ses modèles ? En témoigne sa galerie de portraits prestigieux, ceux du roi, de la reine, de la dauphine, du maréchal de Saxe mais aussi de ses amis philosophes, Voltaire, Rousseau et d'Alembert.

Caracolant de la cour de Versailles à Paris, Maurice Quentin de La Tour nous emporte dans son sillage, tout en se livrant à une saisissante introspection.

Avec Marquise au portrait, son troisième roman, Barbara Lecompte revisite la vie et l'œuvre de La Tour. Elle nous dévoile, derrière l'orgueil et la maladresse de l'artiste, la sensibilité et la fragilité qui alimentèrent sa création.

Autoportrait de Maurice Quentin de La Tour,

Depuis trois ans, j'ai fait beaucoup d'expositions parisiennes et j'ai ainsi vu beaucoup de peintures. On pourrait même dire que je suis dans ma "période peinture". Quand j'ai vu ce livre sur la blogosphère, je me suis dit qu'un livre en relation avec la peinture serait forcément intéressant.

Maurice Quentin de La Tour (Saint-Quentin, 1704-1788) est un pastelliste français dont sa priorité pour le pastel lui vient sous doute de la peintre vénitienne Rosalba Carriera qui vint en France en 1720. Il ne manque pas de caractère, et c'est ce que l'on ressent à travers les lignes. Ambitieux, il a pourtant refusé l'Ordre de Saint-Michel, qui aurait pu l'anoblir. J'ai donc découvert dans ce livre un peintre original et amusant.

Barbara Lecompte a réussi, avec ce livre, quelque chose d'incroyable : très rapidement, j'ai eu la réelle impression de lire le propre journal de Maurice Quentin de La Tour ! L'auteur s'est substitué à l'artiste en employant la première personne du singulier, ce qui fait que j'ai eu l'impression d'être au côté de l'artiste en train de saisir son pinceau, face à son modèle qui pose. L'écriture a donc été agréable. L'auteur a tenté de se mettre à la place de l'artiste et ainsi de donner ses impressions.

Pour écrire un tel livre, je me disais qu'il fallait vraiment s'y connaître en peinture, ou au moins être passionné. Barbara Lecompte est une conférencière nationale en histoire de l'Art, ce qui se comprend aisément lorsqu'on lit ses descriptions des tableaux de Maurice Quentin de La Tour. Ces descriptions étaient si subtiles que je me voyais parfois moi-même avec un pastel, dessinant sur une toile.

Le tableau qui a marqué l'oeuvre de l'artiste est aussi celui qui marque cet ouvrage. Le tableau La Marquise de Pompadour a été travaillé par l'artiste durant cinq années, de la commande à la finition. Il prend donc une place essentielle dans l'oeuvre de l'artiste, et l'auteure lui donne une place de premier plan dans son livre. J'ai bien aimé qu'elle y revienne à plusieurs reprises car la description s'étoffe au fur et à mesure et m'a fait voir des détails de ce tableau - que j'aime beaucoup - que je n'avais pas encore aperçu. Le tableau La Marquise de Pompadour n'est pas le seul qu'on admire dans le livre. Maurice Quentin de La Tour a aussi peint le roi Louis XV, la reine Marie Leszczynska, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire... On en apprend donc un peu sur la cour, mais aussi sur la vie du peintre lui-même, notamment ses amours avec sa cousine ou sa passion pour Marie Fel, une chanteuse d'opéra.

=> Ce livre autour d'un portrait de la Marquise de Pompadour s'appréhende facilement : il suffit de se laisser entraîner par l'écriture pour se transformer en peintre aux côté de Maurice Quentin de La Tour.

Publié le 04 septembre 2014