Yanis Varoufakis, l’Europe malgré tout

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par Antoine Schwartz Novembre 2016
Connu du public comme le flamboyant ministre des finances qui tint tête aux créanciers de la Grèce de janvier à juillet 2015, Yanis Varoufakis est d’abord un universitaire, auteur de nombreux ouvrages sur l’économie et la théorie des jeux. Dans un essai au titre évocateur (1), il met en perspective la crise de l’euro et ses implications.
Il évoque ainsi la fin, en 1971, du système monétaire dit « de Bretton Woods », instauré en 1944, qui reposait sur une convertibilité directe du dollar en or, la valeur des autres devises s’exprimant en dollars. Puis il rappelle les tentatives des pays européens pour lier leurs monnaies, qui aboutiront à l’introduction de la monnaie unique. Il insiste sur la nécessité de mécanismes de « recyclage politique de l’excédent », de formes de transferts financiers institutionnalisés permettant de pallier les aléas monétaires associés notamment aux déséquilibres commerciaux entre États. Or l’euro souffre de l’absence de mécanismes de ce type. Si la monnaie unique a mis un terme à la spéculation sur les variations de taux de change, les États se trouvent désormais confrontés à d’autres attaques portant sur le financement de leur dette. Ce que Varoufakis ne relie jamais aux processus structurels comme la libéralisation et la déréglementation financière.
Il montre en revanche que l’union économique et monétaire repose sur une série de dogmes sujets à interprétations et contournements. Lors de la crise de 2008, les États membres ont ainsi redoublé d’ingéniosité — et d’hypocrisie — pour venir en aide aux banques privées tout en faisant mine de respecter le cadre de la concurrence libre et non faussée. Les subterfuges de la Banque centrale européenne (BCE), destinés à contourner l’interdiction qui lui est faite de prêter directement aux États, indignent tout particulièrement l’auteur. Ainsi, des reconnaissances de dettes garanties par les États permettent à des banques parfois insolvables d’obtenir des liquidités. « À tout moment, explique l’ancien ministre, mes signatures garantissaient plus de 50 milliards d’euros de dettes des banques privées, alors que notre État ne pouvait gratter quelques centaines de millions d’euros pour financer nos hôpitaux publics, nos écoles ou les pensions des retraités. »
Il relate comment toute remise en question des orientations de l’Eurogroupe par le gouvernement de M. Alexis Tsipras se heurtait à des fins de non-recevoir. Commentant le chantage à l’embargo financier exercé par la BCE, il explique, dans un autre ouvrage adressé plus spécifiquement à la gauche française : « Il ne s’agit pas d’économie, mais bien de pouvoir politique (2). » L’opération visait en l’occurrence à « humilier » le gouvernement grec, afin que son échec serve d’exemple. Le récit de cette expérience apparaît riche d’enseignements pour les formations progressistes du continent désireuses de conquérir le pouvoir. Elles méditeront sans doute la description d’un appareil gouvernemental grec « englouti par la “troïka” [BCE, Commission européenne, Fonds monétaire international], lui répondant directement, sans rendre compte aux ministres, ni même au Parlement ». Varoufakis se heurtait à une résistance passive au sein de l’administration, au point de ne pas même pouvoir accéder aux documents de son choix.
S’appuyant sur une vision très optimiste de la construction européenne, il estime que « les peuples européens qui s’unissaient magnifiquement ont été divisés par la monnaie unique ». Mais il s’oppose à tout projet de sortie de l’euro, « retour en arrière »dangereux pouvant conduire à la fragmentation. « Européiste »,voulant croire à l’existence d’un « peuple souverain européen », il se donne pour objectif de « démocratiser l’Europe ». Objectif doublement herculéen, car il suppose que la lutte pour la démocratisation des institutions bruxelloises et celle pour la démocratie économique ne forment qu’un seul et même combat.
Antoine Schwartz
Chercheur en science politique à l’université Paris-X (Nanterre), auteur de de l’Europe sociale n’aura pas lieu, Raison d’agir, Paris, 2009.(1) Yanis Varoufakis, Et les faibles subissent ce qu’ils doivent ? Comment l’Europe de l’austérité menace la stabilité du monde, Les Liens qui libèrent, Paris, 2016, 432 pages, 24 euros.(2) Yanis Varoufakis, Notre printemps d’Athènes, Les Liens qui libèrent, 2015, 112 pages, 10 euros.http://www.monde-diplomatique.fr/2016/11/SCHWARTZ/56769