L'élégance du hérisson

L’élégance du hérisson de Muriel Barbery a connu un grand succès et obtenu le prix des libraires et ce succès est parfaitement justifié. Le cadre de ce roman est un immeuble bourgeois du VII° arrondissement et l’auteur nous décrit la vie des habitants de cet immeuble, un peu à la manière d’Eugène Dabit dans Hôtel du Nord. En réalité l’histoire essentielle est celle de la concierge de l’immeuble, madame Michel qui vit avec un secret : elle a la passion des livres de la littérature de l’art et de la philosophie. Elle admire Tolstoï et lit Marx et Husserl.

Pendant les presque trente ans qu’elle passe dans sa loge, elle fait tout pour que les bourgeois qui habitent l’immeuble ne se rendent pas compte de sa culture et fait tout pour passer pour le type même de la concierge telle que l’on se l’imagine. Elle va être, en réalité démasquée par une petite fille de 12 ans, Paloma et par l’arrivée d’un nouvel occupant de l’immeuble, un riche japonais qui se prend d’amitié pour elle. Et voici qu’elle découvre à cinquante quatre ans l’amitié et qu’elle peut être elle-même, enfin. Ce beau roman est une réflexion philosophique sur la vie, le destin des hommes, sur la littérature et l’art. C’est aussi une chronique sociale et sur cet enfermement qu’entraîne le regard des autres.