Noël est aujourd'hui une fête de partage, de bonheur et de joie. Presque toutes les cultures et religions préparent une cérémonie le 25 décembre mais pas forcément pour les mêmes raisons. Dans tous les cas, c'est une fête très ancienne qui a changé au cours du temps. Mais pourquoi existe-elle ? Est-ce vraiment pour célébrer la naissance de Jésus ? C'est ce que nous allons voir.
La référence la plus ancienne de la célébration de Noël un 25 décembre date du 2e siècle après la naissance de Jésus-Christ
Les historiens pensent que les romains chrétiens ont commencé à fêter Noël afin de contrer les saturnales, un festival des moissons qui avait lieu entre le 17 et le 23 décembre. C'est en 425 que Noël est devenu officiellement une fête chrétienne (mais il était déjà célébré depuis 200 ans). Son nom vient du latin " natale " qui signifie lieu de naissance.
Pourquoi le 25 décembre ?
Vous pensez peut-être que c'est le jour de naissance de Jésus mais ce n'est pas le cas. On ne connaît d'ailleurs pas cette date mais ce n'est sûrement pas en décembre. La raison est qu'il est écrit dans la bible que Jésus est né quand les bergers dormaient avec leurs moutons dans les champs, hors ils n'auraient pu le faire en décembre puisqu'il fait trop froid pendant cette période. Cependant, le 25 décembre n'a pas été choisi au hasard. En 274 à Rome, l'empereur Aurélien a instauré la fête " Natalis invicti solis " le 25 décembre car c'était le jour de naissance de la divinité solaire Mithra. C'était une fête qui lui était dédiée. Seulement, pour les chrétiens, la seule lumière du monde et de la justice était Jésus. Plutôt que de rendre hommage au soleil, ils ont commencé à célébrer le Christ. Avec le temps, le 25 décembre est devenue une date officielle.
L'arbre de Noël, le père Noël et les cadeaux
La coutume qui consiste à installer un arbre de Noël date de l'Egypte ancienne. Les romains ont repris la coutume et ont remplacé le palmier par un sapin. Cet arbre était censé symbolisé le seigneur " Baal-Berith ". L'utilisation d'un sapin a été considérée comme étant une pratique païenne par l'église catholique jusqu'au 20e siècle.
Même le père Noël existe depuis très longtemps : environ 10 000 ans. Il a été représenté comme étant un sorcier, un chasseur ou un cavalier... Le père Noël que nous connaissons aujourd'hui a été inspiré de la mythologie germanique, plus précisément de Odin. Dans cette même mythologie, le père Noël conduisait un traîneau tiré par des rennes, avait une barbe blanche et était vêtu de rouge.
La coutume de s'offrir des cadeaux a été reprise des saturnales. On s'offrait déjà des cadeaux à cette période.
En conclusion, la Bible ne fait aucunement mention de Noël et de ses coutumes. Cette fête existe depuis des millénaires et a changé au cours du temps. Aujourd'hui, elle est moins considérée comme étant une fête chrétienne et tend à se laïciser.
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