Ces pendants confrontent deux personnages masculins.
Portraits de Giuliano et Francesco Giamberti da Sangallo
Piero di Cosimo, 1482 -1485, Rijksmuseum, Amsterdam
Sur fond de paysage toscan, l’architecte en deuil s’est fait représenter face à son frère musicien, récemment décédé, comme si leur dialogue se poursuivait moins par le regard que par la musique, dans la même quête de l’harmonie.
Quentin Metsys, 1517, Galleria Nazionale d’Arte Antica, Rome
On connait bien les circonstances de la composition de ce pendant : les deux amis humanistes, Erasme et Gilles, eurent l’idée de commander au peintre le plus célèbre d’Anvers cette double image, en cadeau pour leur ami commun Thomas More qui venait de retourner en Angleterre. Le portrait d’Erasme fut fini en premier car Gilles était souvent malade, et More les bombardait de lettres dans l’attente de son cadeau [1].
Le triangle amical est suggéré dans le tableau par la lettre de More que Gilles tient dans sa main, tandis qu’il pointe l’autre vers le livre “Antibarbari” qu’Erasme est en train de rédiger : on peut même lire ce qu’il écrit, une paraphrase de l’Epître de St Paul aux Romains, avec son instrument d’écriture favori : une plume en bambou. Grand spécialiste de Saint Jérôme, Erasme est représenté dans la posture caractéristique de ce saint érudit.
La niche avec ses étagères se poursuit d’un tableau à l’autre : les amis sont assis à la même table. Les originaux sur bois ayant été rentoilés et recoupés, on ne sait pas si les deux panneaux étaient présentés en diptyque ou en pendants : leur taille relativement importante (61 x 47) et la continuité horizontale des étagères milite plutôt pour une présentation en pendants.
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Lucas Cranach l’Ancien, 1532, Staatliche Museen zu Berlin, Gemäldegalerie
Les deux grands réformateurs sont ici âgés de 49 ans et 35 ans, vêtus de la même aube noire. L’aîné est coiffé d’un béret en signe de préséance et placé à gauche, par ordre chronologique.
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Lucas Cranach l’Ancien, 1543, Collection privée
La demande étant très forte, Cranach et son atelier ont fourni de nombreuses répliques, sans toujours tenir compte du vieillissement. Onze ans plus tard, le cadet a pris du galon, coiffé maintenant d’un béret.
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Lucas Cranach le jeune, 1546, Collection privée
Trois ans plus tard, Cranach fils entérine le passage du temps et nous montre un Luther grisonnant mais pétant de santé, face à un Mélanchton plus jeune, mais émacié et mal rasé : le tout semblant s’équilibrer. Nous sommes pourtant l’année de la mort de Luther.
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Lucas Cranach le Jeune, 1558, North Carolina Museum of Art, Raleigh
Douze ans plus tard, Cranach ressuscite Luther avec une chevelure de neige, tandis que Melanchton n’a blanchi encore que de la barbe.
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Collection particulière
Cette formule désormais figée est déclinée par l’atelier : ici, les deux encadrent une vue imaginaire de Rome. La pelisse de Melanchton est bordée d’une fourrure, bien utile pour réchauffer les vivants.
Whistler, 1872, Musée d’Orsay, Paris
Portrait de Martin Luther et Philippe Melanchthon
Lucas Cranach le Jeune, après 1560, Stiftung Schloss Friedenstein, Gotha
Les deux sont morts désormais, le jupitérien et le mercurien , si différents physiquement, mais indissolublement associés par la magie sympathique du pendant.
Hendrick ter Brugghen,1628, Rijkmuseum
L’opposition entre ces deux philosophes a été très populaire au XVIème et XVIIème siècle : soit on les représente tous deux autour d’un même globe terrestre (voir La boule mystérieuse), soit on les sépare dans deux pendants en séparant également le globe.
Ici, Héraclite se lamente sur le globe terrestre et Démocrite s’esclaffe sur le globe céleste, mais on trouve tout aussi bien l’inverse…
Johann Morseelse, vers 1660, Art Institute of Chicago
Voire même les deux se partagent le même globe, ici une boule transparente contenant l’Humanité toute entière :
Hendrick ter Brugghen,1618-19, Koelliker Collection, Milan
L’important étant de démontrer que pleurer ou rire ne sont que deux manières de réagir face à l’inanité du monde.
Valentin de Boulogne , 1630-31, The Cleveland Museum of Art
Les deux héros bibliques mis ici en correspondance représentent avant tout deux types de beauté masculine : le jeune homme imberbe et l’homme mûr velu (on sait que la force de Samson venait de ses cheveux). La pose identique (tous deux accoudés comme de part et d’autre d’une même table) et le drapé somptueux sont étudiés pour mettre en valeur la rondeur du genou et de l’épaule.
Deux attributs (la fronde en bandoulière et la mâchoire d’âne) permettent d’identifier les deux héros, tandis que les têtes énormes de Goliath et du lion rappellent leur victoire contre un être hors de proportion.
Le tour de force du pendant est d’équilibrer deux figures par ailleurs antithétiques : le jeune berger chétif et le premier des malabars.
Un jour d’hiver, jour et nuit
Karl Kronberger, fin XIXème, Collection privée
Le jour et la nuit, la tempête et le calme, hors les murs et dans les murs, le haut de forme et la casquette, le mouchoir jaune et le mouchoir rouge : les deux scènes de genre se complémentent pour moquer le citadin découronné et dépité, dépossédé en un instant de ses signes de pouvoir et réduit à courber l’échine devant la toute puissance de la neige.
Ilya Galkin Savich, 1896, École de commerce de l’entreprise Petrovsky, Saint-Pétersbourg
Vladislav Izmailovich,1924, Ecole Primaire N°206, Saint Petersbourg
A l’occasion d’une restauration, on vient de redécouvrir le portrait du tsar au dos d’un portrait de Lénine, badigeonné, retourné et accroché au même emplacement, dans la salle d’honneur d’une école de commerce devenue une école primaire.[2]
Présentée côte à côte, les deux faces constituent un pendant convainquant et secret, qui a dû être imaginé par le second artiste pour sa seule satisfaction personnelle : intérieur contre extérieur, tapis contre pavés, colback contre casquette, uniforme militaire contre uniforme prolétarien.
Le tsar, encadré par le miroir qui reflète un double à cheval de lui-même, semble statufié vivant dans sa propre image. Le bonhomme Lénine lui tourne le dos, et dirige son regard, au delà de la flèche de la Cathédrale Pierre-et-Paul, vers un idéal encore plus élevé et doré.
Sur le modèle du couple Luther-Melanchton, on aurait pu s’attendre à trouver de nombreux portraits croisés de ces deux autres pères fondateurs : Lénine et Staline. Veston contre vareuse, petite taille contre carrure imposante, barbiche contre moustache, calvitie contre chevelure argentée, non-fumeur contre fumeur de pipe, il aurait été facile de mettre en scène la complémentarité du colérique et du sanguin qui semble à la base de toute bonne révolution réussie.
De tels pendants sont en fait rarissimes : nous n’avons trouvé que celui-ci :
Affiche de V. Govorkov, 1951, Moscou
Lénine à gauche lance l’électrification, comme le prouvent derrière lui l’image d’un barrage avec sa centrale électrique.
Staline a droite parachève l’oeuvre, en rayant le mot « Désert » dans le libellé « Désert du Karakoum ». Il s’agissait à l’époque d’y creuser le grand canal du Turkmenistan, projet qui sera finalement abandonnée. Le plan derrière lui montre un fleuve déjà équipé de deux barrages.
Il y a en fait assez peu de représentations des deux dirigeants ensemble, et ils sont montrés le plus souvent côte à côte et de profil, ce qui évite toute confrontation et légitime les idées de coopération et de succession.
La ressemblance physique est magnifiée, au point que le vivant pourrait passer comme la réincarnation du mort.
A l’issue, absorbés par le drapeau rouge, les deux se désincarnent en motifs purement textiles, agités par les bras et le vent.
http://www.arretsurimages.net/chroniques/2016-11-15/Et-sous-Vladimir-Ilitch-Lenine-pointait-le-tsar-Nicolas-II-id9299