Top 5 des montres GPS randonnée 2017

Une boussole, un GPS et un altimètre au poignet, l'outil parfait pour partir en randonnée. Voilà un article qu'on m'a souvent demandé : faire une sélection de montres GPS pour la randonnée.

Je suis moi-même un grand adepte de rando. J'ai traversé la France sur le GR5, 1200km et une quarantaine de bivouacs à travers les Vosges, le Jura et les Alpes. Des forêts de conifères jusqu'aux plages de sable de la Méditerranée.

Ce n'est déjà pas si facile que ça de choisir une montre GPS, mais c'est encore plus difficile de choisir une montre GPS pour la randonnée. Pourquoi ? Hé bien parce que les fonctionnalités requises pour la randonnée (altimètre, outils de navigation, longue autonomie) sont souvent intégrées par les constructeurs sur les montres GPS multisports outdoor. Sauf que du coup, une grande partie des fonctionnalités de ces montres GPS haut de gamme ne servent à rien en rando (programmation d'entrainements, métriques de course à pied, etc).

Mon but n'est pas de vous conseiller d'acheter une Porsche si vous avez juste besoin d'une voiture pour faire les trajets domicile - lieu de travail. J'y ai donc longuement réfléchi.

Les critères pour choisir une montre GPS de randonnée

Une bonne montre GPS de randonnée ne donne pas seulement l'heure, mais aussi des informations comme les coordonnées GPS, l'altitude, la pression atmosphérique, les heures de levé/couché du soleil, qui sont utiles pour se localiser, s'orienter et prévoir la météo.

Résistance : j'inclus dans ce critère tout ce qui est nécessaire pour que votre montre résiste aux agressions auxquelles elle va être soumise, la résistance de l'écran aux rayures, la solidité du boitier et l'étanchéité (même si vous n'allez pas nager avec, sous la pluie c'est utile).

Capteurs : parmi les capteurs utiles en randonnée, on trouve le GPS, l'altimètre (de préférence barométrique), le baromètre, la boussole (éventuellement).

• Le GPS sert bien sûr à se localiser, à retrouver son point de départ, mais aussi à suivre un itinéraire que vous aurez chargé dans votre montre avant de partir. Pendant votre randonnée, il donnera des indications sur la distance parcourue et la vitesse de marche.
• L'altimètre est très utile en montagne pour savoir si le sommet est encore loin. Il vous renseigne aussi sur le cumul de dénivelé que vous avez déjà dans les pattes. Des 2 types d'altimètres, c'est l'altimètre barométrique qui est le plus précis que l'altimètre GPS. Pour plus de précision, il est nécessaire de l'étalonner au point de départ.
• Le baromètre fournit les informations sur l'évolution de la météo afin d'anticiper les changements de temps. Certaines montres sont même équipées d'une alerte orage, qui fait un suivi automatique de la pression atmosphérique et vous prévient lorsque l'orage se pointe à l'horizon.
• La boussole est utilisée avec le GPS pour permettre la navigation le long d'un itinéraire.
• Le thermomètre intégré à une montre est perturbé par la chaleur du poignet qui réchauffe le boitier. Pour avoir une mesure fiable, il faut soit l'accrocher au sac à dos, soit le coupler à une sonde de température externe (ça existe). Sinon, c'est utile en trekking pour savoir quelle température il fait le matin au réveil.

Autonomie : c'est une donnée clé dès lors que vous comptez partir marcher à la journée et encore plus si vous voulez faire du trekking sur plusieurs jours.

Cardio : pas vraiment essentiel. Mais comme on trouve maintenant des montres cardio GPS sans ceinture qui font du suivi 24h/24, pourquoi pas. Si vous êtes sportif, ça peut être utilisé pour calculer le temps de récupération. Sinon, ça servira à affiner le calcul du nombre de calories dépensées.

Prix : pour acheter une montre avec toutes les fonctionnalités décrites ci-dessus, il faudra un certain budget. On trouve de bonnes montres GPS à moins de 200€, mais je peux déjà vous dire que les montres dans cette gamme de prix ne cocheront pas toutes les cases. Comptez plutôt au moins 300€.

Vos autres activités sportives : ce n'est pas une caractéristique de la montre, mais réfléchissez avant d'acheter une montre à l'utilisation que vous allez en faire. Est-ce que vous n'allez l'utiliser vraiment qu'en randonnée ? Ou est-ce que vous allez aussi vous en servir pour du jogging, du vélo, du fitness ? Quitte à acheter une montre de sport, choisissez en une qui pourra être utilisée pour toutes vos activités sportives.

Ma recommandation : Garmin Fenix 3

La Fenix 3 est construite sur la base d'un boitier entièrement en acier inoxydable. Il ne résistera pas forcément à toutes les rayures, mais c'est une garantie de solidité et d'une montre qui résistera à toutes les épreuves. Elle regroupe tous les capteurs nécessaires à la randonnée (GPS, altimètre, baromètre, boussole 3 axes, thermomètre). Ses fonctionnalités de navigation incluent le relevé des coordonnées, l'enregistrement et la navigation par points d'intérêt, le suivi d'itinéraire et le profil d'altitude en direct. Elle intègre 4 outils d'environnement : un widget qui affiche la météo via la connexion à un smartphone, un widget qui permet de suivre l'évolution de la pression atmosphérique sur les 4 dernières heures, une alerte orage automatique qu'il est possible de configurer et les heures de levé et couché du soleil. L'autonomie est de 20h en enregistrement de base, qu'il est possible de pousser à 50h en mode UltraTrack. Pour un trek de plusieurs jours, il est possible de la recharger pendant l'enregistrement avec une batterie externe.

La meilleure : Garmin Fenix 5X

La Fenix 5X intègre tout ce que Garmin sait faire de mieux (c'est-à-dire tout ce qui se fait de mieux sur le marché actuellement) : un boitier élégant dérivé de celui de la Fenix 3, une vitre en sapphire inrayable, la cartographie issue de l'Epix, un capteur cardio optique et des bracelets interchangeables en quelques secondes. Un gyroscope fait son apparition. Mais la grosse différence, celle qui peut vous tenter malgré le prix, c'est la cartographie. Là où toutes les autres montres GPS font du suivi d'itinéraire sur un fond d'écran noir, la Fenix 5X propose une cartographie détaillée de l'Europe, sur laquelle vous distinguerez, chemins et forêts, routes et montagnes. L'autonomie annoncée est de 24h d'enregistrement, avec un mode UltraTrack à 100h, mais son connecteur la rendra difficilement rechargeable pendant l'utilisation.

Le meilleur rapport qualité / prix : Suunto Ambit3 Peak

Celle qui fut pendant quelques années la montre GPS haut de gamme de Suunto a vu son prix bien baisser depuis la sortie de la Spartan Ultra. Mais ne vous y trompez pas, l'Ambit3 Peak reste l'option offrant la meilleure précision GPS. C'est pourquoi on la rencontre souvent dans les milieux du trail et de l'alpinisme. Elle est comparable à la Fenix 3 au niveau des fonctionnalités, tout en étant un peu moins sophistiquée (écran noir et blanc, moins de fonctions connectées). Le panel des capteurs est complet, les fonctions de navigation aussi (relevé de coordonnée, enregistrement et navigation par POI, suivi d'itinéraire et de profil d'altitude), 3 modes d'enregistrement offrant des autonomies de 20h, 30h et 200h, alerte orage et heures de levé et couché du soleil. La plateforme Movescount offre un outil intéressant de planification d'itinéraire, les heatmaps, qui permet de visualiser les itinéraires les plus empruntés n'importe où dans le monde. Ca permet de découvrir les meilleurs endroits.

La plus simple : TomTom Adventurer

C'est la dernière arrivée dans la gamme des montres GPS TomTom. Ce qui la distingue des autres, c'est l'introduction d'un altimètre barométrique et de nouveaux profils sportifs orientés montagne (trail, ski) et un nouveau mode d'enregistrement qui fait passer l'autonomie de 11 à 24h en mode randonnée. Elle hérite de l'interface simple d'utilisation caractéristique des montres TomTom, d'un capteur cardio optique, ainsi que du suivi d'itinéraire et du lecteur de musique de la Runner 3. Oui, oui, un lecteur de musique avec 3Go de stockage qui permet d'écouter la musique n'importe où moyennant un simple casque Bluetooth. Mais elle n'est pas aussi complète que les précédentes : pas de relevé de coordonnées, pas de points d'intérêt, pas de température, pas de météo.

La moins chère : Garmin Vivoactive HR

Pour certains, c'est peut-être une recommandation inattendue dans cet article dédié aux montres GPS de randonnée. Mais si vous avez lu mon test de la Vivoactive HR, je devrais arriver à vous convaincre que c'est une option à considérer. Surtout vu son prix ! C'est sûr, la Vivoactive HR n'est pas prévue nativement pour vous accompagner en rando. Mais l'astuce c'est d'exploiter son altimètre barométrique et les immenses possibilités offertes par la plateforme de téléchargement Connect IQ. On pourra ainsi lui ajouter des fonctionnalités de relevé de coordonnée, de navigation par POI et de suivi d'itinéraire (sachant qu'elle a de base le retour au départ et un widget météo). On se retrouve comme ça avec une petite montre cardio GPS sans ceinture, avec un écran tactile couleur, 13h d'autonomie et l'éventail complet des fonctionnalités de navigation.