Il n’y en avait plus : des passionnés de la Première Guerre mondiale viennent de recréer de toutes pièces un blindé de la première guerre mondiale, un Saint-Chamond modèle 1.
La guerre de 14-18 a vu les premiers engagements blindés de l’histoire. En France, les plus gros de ces engins étaient les Saint-Chamond. Aujourd’hui, de ces ancêtres il ne reste que quelques modèles entreposés dans les musées.
L’association « Mémoire de poilus » d’Althen-des-Paluds a décidé il y a trois ans de construire une réplique du Saint-Chamond modèle 1 dont il n’existe aucun survivant.
Première sortie au musée des blindés de Saumur
Parmi les problèmes rencontrés : non seulement il ne restait plus d’exemplaires, mais les Vauclusiens n’ont pas non plus retrouvé de plans! « Pour 98% c’est fabrication par nos soins, on a fait fabriquer quelques pièces », précise Stéphane Orlando. Un train roulant et des chenilles d’une pelleteuse de 20 tonnes ont été récupérés. Il a fallu ajouter un moteur, le corps du char, le canon – factice.
Et ça fonctionne ! L’engin a fait sa première sortie dans l’Aisne où il a été présenté aux côtés des Schneider et Renault du musée de Saumur. Il a fait le chemin en porte-char : « on a fini le char 10 minutes avant de le charger! », se souvient Fanny Orlando.
Le jeune Justin Infantini a aussi donné un coup de main. Il a « poncé les pièces pour le ponçage du blindage. J’ai aimé sortir des jeux vidéos... pour être dans la réalité! »
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