Le 30 septembre 2016, après deux ans de mission, Rosetta s'écrasait sur la surface de la comète Tchouri. Un an plus tard, surprise ! Une nouvelle " ultime " photo prise avant la perte définitive de contact est publiée.
Il y a tout juste un an, le 30 septembre 2016, la sonde Rosetta achevait sa mission historique autour de Tchouri - de son vrai nom 67P/Tchouriumov-Gerasimenko -, en s'écrasant sur le plus petit des deux lobes de la comète qu'elle nous avait appris à connaître durant plus de deux ans.
Non sans émotion, les Terriens découvrirent alors, quelques dizaines de minutes après leurs émissions, les toutes dernières images du vaisseau de l'Agence spatiale européenne (voir article plus bas), prises jusqu'à 23,3-26,2 mètres de la surface - le site a été baptisé Sais. Et puis après, plus rien... C'était la fin. Abimée, Rosetta s'est endormie pour toujours sur le dos de la comète, non loin de l'atterriseur Philae qui était parti de la Terre avec elle, 12 ans et demi plus tôt.
Et bien non, surprise ! Un an après les faits, l'ESA publie LA véritable ultime photo prise par la sonde spatiale. Certes, elle est un peu floue mais on y distingue quand même différents éléments au sol. La résolution est de 2 mm par pixel et la photo couvre environ un mètre. Rosetta était alors à environ 19,5 mètres du sol.
En réalité cette image est une reconstruction réalisée par l'équipe de la caméra Osiris à partir des derniers paquets de télémétrie transmis par Rosetta. " Nous avons trouvé plus tard quelques paquets de télémétrie sur notre serveur et nous avons pensé, wow, cela pourrait faire une autre image " commente Holger Sierks, responsable de l'instrument. Après trois paquets (il en fallait six pour faire une image), les transmissions se sont interrompues. C'est donc à partir des 12.228 bytes reçus que l'équipe s'est ingéniée à façonner l'image, la rendant reconnaissable au contraire des traitements automatiques des logiciels. Et cela pour le plus grand plaisir de nos yeux.
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