Le ministère russe de la Défense a annoncé mercredi le crash d'un hélicoptère militaire russe en Syrie. Les deux pilotes de l'appareil sont morts dans l'accident et un technicien a été blessé.
L'accident s'est produit à la veille du Nouvel An. L'hélicoptère militaire, un Mi-24 faisait route vers Hama, dans le nord-ouest de la Syrie, et a atterri en catastrophe à 15 kilomètres de la base aérienne. L'accident serait vraisemblablement dû à un problème technique, aucun coup de feu n'ayant été tiré depuis le sol.
L'Organisation Non Gouvernementale CIT (Conflict Intelligence Team) a cité un message posté sur le forum spécialisé Forumavia selon lequel l'hélicoptère avait heurté des lignes électriques et s'était écrasé alors qu'il escortait un convoi.
Le ministère russe de la Défense n'a pas fourni de précisions supplémentaires, notamment sur la mission de l'appareil. Il n'a pas, par exemple, indiqué si l'hélicoptère escortait un convoi humanitaire ou une unité de combat. Le technicien blessé a été transféré à la base aérienne de Hmeimim pour être soigné.
La Russie s'est activement impliquée dans le conflit en Syrie depuis septembre 2015, soutenant massivement le régime de Bachar al-Assad. Ce soutien s'est manifesté tout d'abord par une campagne aérienne avant que Moscou ne reconnaisse ces derniers mois une présence de ses forces spéciales sur le terrain dans l'offensive contre l'Etat islamique.
Après deux ans d'intervention, la Russie a amorcé le 12 décembre le retrait partiel de ses troupes sur ordre du président Vladimir Poutine. Selon le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou, Moscou ne devrait maintenir en Syrie que son Centre de réconciliation des belligérants, trois bataillons de police militaire, ainsi que la base aérienne de Hmeimim et la base militaire navale de Tartous.
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