Visiter Isla Contoy au Mexique: Le guide!

" Tu verras, Isla Contoy, c'est un vrai paradis "

Venant d'une vendeuse d'excursion je n'y croyais pas vraiment. Ou j'y croyais juste assez, comme lorsqu'on regarde avec scepticisme une image clairement passée par Photoshop, en gardant tout de même une lueur d'espoir.

Mais heureusement... j'allais en prendre plein les yeux!

Personnellement, j'ai pris l' excursion à Contoy depuis Playa del Carmen, mais il y a d'autres variantes ( voir "comment se rendre à Contoy", en fin d'article).

Voici donc le détail de la journée, une fois arrivé à Cancun.

Il y a 3 étapes à l'excursion :

• le snorkeling (30min)
• le moment de détente à Contoy (2h-2h15)
• la visite libre d'Isla Mujeres sur le chemin de retour vers Cancun (1h15)

Le snorkeling

On sort vers 10h de Cancun et dix minutes plus tard, on arrive à un spot de snorkeling, dans le récif de Ixlache. L'activité est sympa en soi, car l'eau est vraiment magnifique dans la région. On y voit des coraux, des poissons et même des statues.

Le hic : le fait d'être entouré d'autres groupes et donc devoir évoluer de façon serrée dans l'eau pour ne pas perdre le guide enlève une pointe de charme. Pareil pour le fait de nourrir les poissons pour qu'ils s'approchent et pouvoir mieux les observer, pas trop pour moi.

Mais le soleil brille, l'eau est rafraîchissante, et j'oublie momentanément mes réflexions. Surtout que le bateau offre des boissons à volonté et Marco, un des sympathiques membres due l'équipage, vient de me tendre une piña colada. Je monte sur le deck supérieur et je m'installe confortablement pour profiter de la vue, du soleil et de la brise.

Le bateau file sur l'eau en direction d' Isla Contoy.

La visite de Contoy

Le trajet durera 1h. Juste assez pour observer les gens autour de moi : un père russe et son fils, trois Argentines venues faire la fête au Mexique, un couple de Québécois plutôt discret et une petite famille d'Américains rougis par le soleil malgré un excédent évident de crème solaire.

À mi-chemin, on nous annonce les règles à respecter sur Contoy :

• interdit de fumer
• interdit de toucher la faune ou la flore
• ne pas mettre de crème solaire (en réalité on demande d'en mettre un bon moment avant d'y arriver et de bien frotter pour s'assurer qu'il n'y ait pas d'excès sur la peau)

Après avoir longé la belle Isla Blanca, Contoy se dessine enfin au loin. Plus le bateau s'approche, plus je réalise qu'effectivement: c'est un vrai paradis!

Le guide nous accompagne d'abord au petit musée des lieux pour nous présenter Isla Contoy, ainsi que la faune et la flore locale.

Personne ne vit ici, sauf quelques biologistes et garde-côtes.

On reprend le petit sentier, et la végétation plus dense laisse place aux palmiers. On avance sur un chemin de sable jusqu'à l' autre côté de l'île, qui est complètement différent de la plage. Ici les vagues se brisent sur les rochers, formant des trous d'eau où se nichent de tout petits crustacés.

En revenant vers la plage, je croise un gros plat de poisson qui semble délicieux. Heureusement, c'est déjà l' heure du repas. On aura le choix entre le poulet ou le poisson Tik-in-chik. Dans ce cadre idyllique, le poisson me semble tout indiqué!

Bientôt sonne l'heure du départ et l'équipage nous fait signe au loin.

De toute évidence, personne ne veut partir. Les gens prennent une dernière photo et se dirigent à contrecœur vers le quai. Qui aurait envie de quitter cette terre?

Isla Mujeres, "l'île des Femmes" doit son nom au temple maya dédié à Ixchel, déesse de la fertilité, découvert sur l'île.

Aujourd'hui, c'est une destination touristique où les vacanciers se rendent pour profiter des plages, des spots de snorkeling et de plongée.

Ce n'est définitivement pas l'ambiance de Contoy: ici on trouve des petits resorts, un petit aéroport et un port capable d'accueillir plusieurs bateaux. Mais heureusement, c'est encore une île à taille humaine, charmante, qui n'a pas été complètement transformée, modernisée, pour accueillir le tourisme (hum hum, oui, je parle de toi Cozumel).

On a donc environ 1h15 sur place, le temps de découvrir rapidement ses petites rues et ses plages.

Je vous partage le bon conseil qu'on m'a donné pour voir le meilleur d'Isla Mujeres en peu de temps:

• En débarquant du bateau, empruntez la rue face à vous et tournez à gauche au 3e coin de rue, la rue Guerrero (la 1re rue et la 2e rue que vous croiserez sont très touristiques, remplis de vendeurs). Vous verrez donc un côté d'Isla Mujeres un peu plus authentique, plus calme et avec plus de charme!
• Continuez tout droit sur cette rue jusqu'à arriver face à la plage: ce sera Playa Norte. On peut y louer des chaises longues auprès de restos bars, mais vous risquez de ne pas avoir assez de temps de toute façon.
• Ce qui est bien ici, c'est qu'on peut marcher facilement sur la plage car l'eau est peu profonde. Longez la plage de façon à faire une boucle pour revenir vers le port.
• En chemin vous tomberez sur Playa Cocos, plus familiale, où on se peut se poser sans problème et sans devoir consommer quoi que ce soit

Comme Isla Contoy est une île protégée, seules quelques compagnies ont le permis pour s'y rendre. Les départs se font depuis:

Depuis Playa del Carmen : une excursion organisée coûte 110$usd (2090 $MXN) par personne et inclut le transport en van aller-retour jusqu'à Cancun (1h30), la taxe portuaire, un petit déjeuner très simple (café et pain sucré au port), le trajet en bateau avec open bar et petit snack, l'équipement de snorkeling, repas à Contoy, l'arrêt à Isla Mujeres.

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